Hispanos ya son la mayor minoría en Estados Unidos

«Esto tendrá sin dudas una fuerte repercusión en la representación política, en los esfuerzos de los partidos por captar el voto hispánico y en la atención que prestan las diferentes instituciones a los temas que afectan a los hispánicos», dijo a la agencia de noticias AFP Matt Barreto, investigador del Instituto de Estudios Políticos Tomás Rivera, de Los Angeles.

Según estimaciones oficiales divulgadas este martes por la Oficina de Censos, el número de personas de origen hispánico llegó a 37 millones en julio de 2001, frente a 36,2 millones de afroamericanos.

La estimación –que no toma en cuenta la situación legal de las personas y por lo tanto puede incluir inmigrantes indocumentados– indica que el número de hispanos o latinos de cualquier raza aumentó en 1,7 millones desde abril de 2000 a julio de 2001, con una tasa de crecimiento de 4,7 por ciento, considerada astronómica en términos demográficos.

En el mismo lapso el número de afroamericanos «puros» aumentó en medio millón de personas, a una tasa de 1,5 por ciento, para llegar a 36,2 millones.

Mike Berdman, portavoz de la Oficina de Censos, indicó que la clasificación de hispánicos incluye a todas las personas de raíces españolas o latinoamericanas, que pueden ser negros, blancos o de ascendencia indígena o asiática.

Con 37 millones de personas, los hispanos representan el 12,99 por ciento de la población total de Estados Unidos, que llegó a 284,5 millones en julio de 2001. Los afro-americanos representan el 12,5 por ciento.

Sin embargo, al sumar los afro-americanos mezclados con otra raza, el número asciende a 37,7 millones, un 13,24 por ciento del total.

Por esa razón, Amy Smith, demógrafa de la Oficina de Censos, dijo a la AFP que «es prematuro» proclamar que los hispanos se convirtieron en la primera minoría, aunque reconoció que es un resultado inevitable ya que los hispanos son el segmento de población que crece a mayor velocidad.

Barreto apuntó, al respecto, que los «latinos» son desde hace años la primera minoría en veintitrés de los cincuenta estados de Estados Unidos. En Nuevo México y California de hecho disputan la mayoría con los blancos.

Según el censo de 2000, en California hay 11 millones de latinos, 15,8 millones de blancos, 3,6 millones de asiáticos y 2,2 millones de afroamericanos.

En Texas hay 6,7 millones de latinos, 11 millones de blancos, 2,4 millones de afroamericanos y medio millón de asiáticos. En el estado de Nueva York hay 2,9 millones de latinos, 2,8 millones de afroamericanos, 11,8 millones de blancos y un millón de asiáticos.

En las elecciones del año 2000 votaron sólo seis millones de hispanos. *