Proteger a las Américas del terrorismo

Aunque los terribles acontecimientos del 11 de setiembre de 2001 cambiaron las prioridades de las Américas, el terrorismo no es, por cierto, nada nuevo en el hemisferio. Muchas naciones y pueblos de las Américas han sufrido a manos de los terroristas. Cinco meses antes de los ataques en Estados Unidos, en abril de 2001, el presidente Bush y los otros 33 líderes libremente elegidos en este hemisferio, reunidos en la Cumbre de las Américas en Quebec, trazaron una perspectiva común de gobierno democrático y comercio libre. Como parte de esa perspectiva, los líderes del Hemisferio Occidental se comprometieron también a seguir un plan de acción emprendedor para proteger a sus ciudadanos, trabajando juntos contra el terrorismo y otros crímenes transnacionales.

Luego del 11 de setiembre las naciones del hemisferio, a través de la Organización de los Estados Americanos (OEA) negociaron la Convención Interamericana contra el Terrorismo. Este es el primer tratado internacional contra el terrorismo que se redacta luego de los ataques contra Estados Unidos en Nueva York, Virginia y Pensilvania. Ha sido firmado por 33 de los 34 países miembro de la OEA y, una vez ratificado y en vigor, compromete a nuestras naciones a colaborar para coordinar mejor los esfuerzos internacionales, regionales y locales contra el terrorismo.

Los acontecimientos del 11 de setiembre enfocaron también con más claridad la conexión entre el terrorismo y otros crímenes transnacionales, tales como el tráfico de drogas, el lavado de dinero y la inmigración ilegal. Estos crímenes les permiten a los terroristas financiar y llevar a cabo sus actividades. Cada paso que da cada país para contener estos tipos de actividades criminales es un paso en la dirección de mantener a sus ciudadanos y a los de los países vecinos más a salvo del terrorismo y otros crímenes que nos atormentan.

Estados Unidos se ha comprometido a tomar medidas adicionales, junto con sus vecinos del hemisferio, para generar una cooperación incrementada en la lucha contra el terrorismo y las amenazas terroristas que surgen. Muchas agencias de nuestro gobierno, entre ellas el Servicio de Aduanas de Estados Unidos, participan en iniciativas antiterroristas cooperativas en el hemisferio. Estas iniciativas incluyen, entre otras, la cooperación en las investigaciones sobre finanzas terroristas, el adiestramiento para identificar y desmantelar redes financieras terroristas ilegales y el mejoramiento de la seguridad de los contenedores a bordo de naves.

La próxima Tercera Sesión Ordinaria de la Comisión Interamericana contra el Terrorismo (Cicte) de la OEA, a tener lugar del 22 al 24 de enero en El Salvador, servirá como una oportunidad para transformar aún más en acciones concretas la solidaridad y retórica hemisféricas. La Cicte, presidida actualmente por Estados Unidos, es un organismo técnico de la Organización de los Estados Americanos que procura fomentar la cooperación multilateral en forma de adiestramiento e intercambio de información entre las naciones miembros para prevenir, combatir y eliminar el terrorismo. Es necesario continuar transformando en programas tangibles la planificación política de los últimos años. Al hacerlo así fortaleceremos aun más la función coordinadora de la Cicte, especialmente para ayudar a los estados miembro a cumplir con sus obligaciones de acuerdo con la nueva Convención Interamericana contra el Terrorismo, que muy probablemente entrará en vigor este año.

Trabajar para fortalecer la seguridad de nuestras fronteras no significa interferir con el comercio. De hecho, una mayor cooperación para proteger nuestras fronteras reforzará aun más las relaciones comerciales en el hemisferio y hará que la corriente del comercio sea todavía más eficiente que antes del 11 de setiembre. Más aun, fortalecer nuestra seguridad fronteriza y nuestros regímenes financieros no sólo disuade el terrorismo, sino también otras formas del crimen y la corrupción transnacionales. Juntos, podemos hacer de nuestro hemisferio una tierra inhóspita para los terroristas. *

(*) Comisionado del Servicio de Aduanas de Estados Unidos