ONU halla 11 ojivas químicas vacías

Irak negó que las ojivas químicas vacías halladas ayer por inspectores de la ONU en un sitio sospechoso en el país formen parte de un programa de fabricación de armas de destrucción masiva.

El portavoz de los inspectores de la ONU en Bagdad, Hiro Ueki, informó que durante una inspección en el depósito de municiones en la zona iraquí de Ukhainer los expertos de la ONU «descubrieron once ojivas vacías de 122 milímetros y una ojiva sobre la cual se necesita realizar verificaciones posteriores».

Los inspectores se trasladaron hasta ese lugar para verificar un notable número de búnkers construidos a fines de la década del noventa, precisó el vocero sin dar detalles sobre el hallazgo. «Las ojivas están en condiciones excelentes y son similares a las importadas por Irak a fines de los ochenta. Los expertos usaron un equipamiento de rayos X portátil para efectuar exámenes preliminares sobre una de las ojivas y tomaron muestras para hacer estudios químicos», agregó el portavoz de la ONU.

La noticia –según fuentes diplomáticas en Bagdad– abre la posibilidad de que se active la cláusula de la abierta violación de la resolución 1441 de la ONU por parte de Irak, y por lo tanto la posibilidad de un ataque estadounidense.

El anuncio fue hecho minutos después de que Amir Al-Saadi, uno de los más estrechos colaboradores de Saddam Hussein, dijera que el gobierno estaba dispuesto a colaborar con los inspectores de la misión Unscom y de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA).

En Washington, un funcionario de la Casa Blanca que estaba con el presidente George W. Bush de gira en Pennsylvania, ironizó sobre el hallazgo: «¿Acaso no dijeron siempre a la ONU que no tenían armas de destrucción masiva?», según refirió CNN.

El hallazgo se produce antes de la visita que realizarán a Bagdad el domingo el jefe de la Unmovic, Hans Blix, y el de la AIEA, Mohammad El Baradei.

El 27 de enero informarán ante el Consejo de Seguridad de la ONU, pero según Blix no será un reporte final ya que intenta prorrogar el mandato de las inspecciones.

En Nueva York, el embajador estadounidense ante la ONU, John Negroponte, dijo que el Consejo de Seguridad intentará «mantener la unidad y la presión sobre Irak para que colabore con los inspectores y actúe de acuerdo a la resolución 1441 del 8 de noviembre».

En respuesta al hallazgo de las ojivas para almacenar armamento químico se refirió el general iraquí Hussam Mohammad Amin, responsable del consejo de control nacional de armamento. «Estos son misiles de 122 milímetros con ojivas vacías. No tienen agentes químicos o de destrucción masiva o vinculados a las armas de destrucción masiva», dijo el general en el curso de una conferencia de prensa. «Estos cohetes son obsoletos… se encontraban en cajas de madera cerradas que habíamos olvidado», agregó Amin, desafiando a los inspectores de la ONU a desmentir sus afirmaciones.

«Es una tormenta en un vaso de agua», agregó el general.

Esta revelación de los inspectores de la ONU se produce a pocas horas del duodécimo aniversario del inicio de la Guerra del Golfo Pérsico, que para Estados Unidos fue «la Operación Tormenta del Desierto» y para Saddam Hussein «la madre de todas las batallas».

Asociaciones estudiantiles y militantes del partido oficialista Baath tienen previsto marchar con velas por la zona de Bagdad donde cayó el primer misil norteamericano. En el frente de las inspecciones, que llegaron al día 48, además del hallazgo de las ojivas químicas vacías se registró una visita sorpresa a dos científicos iraquíes para interrogarlos y requisar sus viviendas. *