El mayor despliegue naval británico desde Malvinas

Blair, principal socio de la Casa Blanca en la decisión de invadir Irak, instó además a Bush a redoblar los esfuerzos para solucionar el conflicto en Medio Oriente y le advirtió sobre el peligro de un creciente sentimiento antinorteamericano en todo el mundo.

Una extensa flotilla de buques, que incluyó una fragata, barcos auxiliares y un submarino nuclear, zarpó ayerdel sur de Inglaterra liderada por el «Ark Royal», el portaaviones más poderoso de la Armada británica, en el mayor envío naval realizado por ese país en las últimas dos décadas.

«Esta flotilla naval es la más extensa enviada por el gobierno del Reino Unido desde el conflicto del Atlántico Sur por las Islas Malvinas» (librada contra Argentina en 1982, ndr), declaró un vocero del ministerio de Defensa a ANSA.

«Cientos de Royal martines partirán la semana próxima desde la base militar de Davenport, en el portaaviones HMS ‘Ocean’, el cual cargará además decenas de helicópteros fighters», agregó el portavoz.

La flotilla naval viajará en dirección a Malasia para formar parte de operaciones de entrenamiento militar, pero podría participar de un ataque bélico en la región del Golfo, informó ayer el ministerio.

El buque de más de 20.000 toneladas fue acompañado por 15 barcos medianos, incluida una fragata, un destructor, dos buques auxiliares y un submarino nuclear.

Según informaron fuentes oficiales, las flotillas de guerra esperarán órdenes para un eventual ataque bélico contra Irak, una vez arribadas y reagrupadas en el Mediterráneo. Eric Grove, director de estudios de guerra de la Universidad de Hull, declaró hoy a la BBC que la fuerza militar y naviera enviada ayer por el Reino Unido «forma parte de un extenso plan logístico para poner presión al gobierno de Saddam Hussein para que se desarme».

«El hecho que esta flotilla además cuente con un portaaviones que carga helicópteros fighters demuestra que no va a ninguna operación de entrenamiento militar, sino más bien a prepararse en caso de una guerra anglo-estadounidense a gran escala contra Irak», explicó el especialista inglés.

«Los Royal marines conocen muy bien el área y el terreno en el que podrían atacar y fueron enviados especialmente para presionar a Saddam Hussein para que cumpla con lo pedido por la ONU y la comunidad internacional y logre desarmarse de sus arsenales de destrucción masiva», agregó.

Blair tiene previsto reunirse en los próximos días con Bush y el jefe de inspectores de la ONU, Hans Blix, para prevenir un eventual ataque militar en Irak en las próximas semanas y demorarlo para febrero o marzo de este año.

Según informó ayer un vocero oficial de Downing Street, Blair viajará a fin de mes a Washington, para reunirse con su par estadounidense y urgir por «tiempo y espacio» para que los inspectores de la ONU puedan desarrollar su trabajo sin presión.

El mandatario británico recibirá además en Londres a Blix, antes de que éste presente, el 27 de enero, el informe oficial sobre la situación de Irak y sus supuestos arsenales nucleares. Blair viajó a Alemania para dialogar con su par Gerhard Schroder con el propósito de discutir posibles soluciones a una eventual guerra en la región y demorar un supuesto ataque a Bagdad. «El encuentro de Blair con Schroder se había planeado desde hace ya mucho tiempo, debido a que Alemania quiere evitar también una posible guerra contra Irak. *