Los misiles de Corea del Norte

Corea del Norte amenazó ayer sábado con reanudar los disparos de misiles y acusó a Estados Unidos de «tornar caducos todos los acuerdos» entre ambos países, un día después de haber decidido, ante la sorpresa de la comunidad internacional, retirarse del Tratado de no Proliferación Nuclear (TNP).

El lanzamiento del programa balístico militar norcoreano que durante mucho tiempo fue ultrasecreto se remonta a finales de los años sesenta, según los expertos surcoreanos que afirman que desde entonces Pyongyang exportó 540 misiles de diferentes tipos.

A principios de diciembre, un lote de quince misiles Scud completos fue descubierto en un navío inspeccionado por dos barcos de la Marina española en las costas de Yemen, país de destino de este cargamento, donde finalmente fue entregado para disgusto de Estados Unidos.

Luego de que a fines de la década de los años ochenta se desmembrara la Unión Soviética, su principal socio comercial, la economía de Corea del Norte cayó en picada a mediados de los 90 y millones de personas están desde entonces amenazadas por el hambre, lo cual hace que la fabricación de misiles sea cada vez más atractiva para el régimen.

Los servicios de inteligencia surcoreanos afirman que Corea del Norte puede producir hasta doce misiles Scud-C por mes y que ya vendió cientos a Oriente Medio y a Africa.

El ministerio surcoreano de Defensa subraya, por su parte, que su vecino del norte fabricó primero misiles de concepción soviética Scud-B de un alcance de 300 kilómetros, antes de comenzar a fabricar Scud-C, de mayor alcance.

Según datos del ministerio surcoreano de Defensa, Corea del Norte está probando actualmente misiles Taepodong-1 de un alcance de 2.500 kilómetros, y también está poniendo en marcha los Taepodong-2 de mayor potencia aún. Estados Unidos teme, por su parte, que Pyongyang consiga hacerse de un misil capaz de alcanzar su territorio.

En respuesta a las presiones de los estadounidenses, que quieren obligar a Corea del Norte a no exportar más misiles, Pyongyang exigió en los años noventa que Washington les diera a cambio una compensación financiera de mil millones dólares por año, algo que Estados Unidos no aceptó.

Finalmente, diplomáticos norcoreanos anunciaron ayer sábado en Pekín el fin de la moratoria de las pruebas con misiles que Pyongyang decretó en setiembre de 1999 hasta 2003.

Corea del Norte provocó una gran crisis en agosto de 1998 cuando disparó un misil Taepodong que sobrevoló Japón antes de caer en el Pacífico. El pasado noviembre, Pyongyang anunció que iba a reanudar su programa nuclear, supuestamente congelado desde la firma de un acuerdo con Estados Unidos en 1994. Posteriormente, el 12 de diciembre, Corea del Norte comunicó que reactivaría su programa de construcción de centrales nucleares que producen plutonio que puede ser usado para fabricar bombas atómicas. Por ello, el reactor de Yongbyon será totalmente operativo «dentro de algunas semanas», declararon diplomáticos norcoreanos el sábado en Viena. *