Un ejército de barrenderos retira la nieve en la capitales europeas

Según el servicio de previsiones del ministerio ruso de Situaciones de Emergencia, el termómetro bajará este sábado a 44 grados Celsius bajo cero en la república de los Komi y a 38 bajo cero en la región de Leningrado.

En el centro de Rusia y en el Volga, las nevadas que se prevén causarán cortes de corriente eléctrica; lo mismo ocurrirá en el Cáucaso, donde además habrá riesgos de avalanchas.

Dos personas murieron ateridas el jueves por la noche en Moscú, lo que eleva a 274 la cifra de víctimas mortales en esa urbe desde las primeras heladas, ocurridas en setiembre.

Según la organización no gubernamental Médicos sin Fronteras (MSF), tomando en cuenta a quienes fallecieron en los hospitales el resultado en Moscú es de 304 muertos.

Durante los últimos cinco años, más de dos mil personas murieron de frío en la capital rusa y más de 20.000 fueron víctimas de hipotermia, estimó el responsable de esa entidad en Rusia, Alexei Nikiforov.

Otros dos vagabundos murieron congelados en los alrededores de París. En total murieron nueve desde principios del invierno en toda Francia.

En casi toda Europa, el tráfico automovilístico estaba muy perturbado este viernes, con carreteras deslizantes en el noreste de Francia y en Gran Bretaña, y rutas cubiertas de una espesa capa de nieve en Austria y Eslovenia. En Hungría el corte de carreteras obligó a cerrar varios colegios.

El gobierno británico anunció que desembolsará fondos para ayudar a los más desfavorecidos a pagar las facturas de calefacción. Numerosos jubilados y familias necesitadas recibirán 8,5 libras (unos 14 dólares) semanales en las regiones más afectadas por el frío.

En Berlín, los patinadores se apoderaron de lagos y canales, mientras los pescadores practicaban un nuevo deporte: la pesca sobre hielo, haciendo agujeros por los que atrapan los peces.

En Bosnia-Herzegovina, la capa de nieve alcanzó los 60 cm y el tráfico estaba perturbado en la mayoría de las carreteras. La situación era particularmente adversa en la parte serbia (norte y este). El aeropuerto de Banja Luka (centro) fue cerrado.

En España, ocho regiones, en su mayoría norteñas, seguían este viernes en estado de alerta, indicó protección civil. Además, 170 localidades situadas en zonas montañosas estaban prácticamente aisladas.

En Portugal, la oleada de frío causó tres muertos en accidentes de tráfico debido al hielo. Una treintena de escuelas fueron cerradas en el noreste del país y en el macizo de la Serra da Estrela (centro). *