Avión iraquí derribó nave no tripulada estadounidense

El incidente ocurrió a las 12.30 GMT, dijo el comandante Dan Gage, un portavoz del Comando Central de Estados Unidos en Tampa, Florida.

«Los informes iniciales indican que fue derribado por un avión de guerra iraquí», dijo Gage. Las naves iraquíes no están autorizadas a volar en las zonas de exclusión aérea del norte y sur de Irak, que han sido impuestas por Estados Unidos y Gran Bretaña y no responden a ninguna orden de la ONU. Bagdad no las reconoce.

La situación ha derivado en enfrentamientos casi diarios entre las patrullas aéreas británicas y estadounidenses con la artillería antiaérea iraquí, aunque los enfrentamientos aire-aire no son habituales.

Por lo menos otros dos aviones no tripulados (drones), que vuelan a una velocidad relativamente baja, fueron derribados en las zonas de exclusión aérea en los dos últimos años.

Washington insiste en que los ataques a los aviones que patrullan las zonas de exclusión implican una violación de la resolución 1441 del Consejo de Seguridad que reglamentó la reanudación de las inspecciones de armas en Irak el mes pasado, pero no logró convencer de ello a los otros miembros del cuerpo.

«Obviamente» no están cumpliendo con la resolución, dijo el secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld. «Han estado haciendo un tremendo esfuerzo para derribar aparatos estadounidenses durante muchos, muchos, meses; tripulados y no tripulados».

Bagdad acusa a Estados Unidos de usar las zonas como una excusa para emprender una guerra no declarada contra Irak. *