Israel impedirá nuevamente que Arafat asista a misa de Navidad

 

El Ejército israelí permanecerá en Belén, Cisjordania, durante las fiestas de Navidad y prohibirá por segundo año consecutivo al dirigente palestino Yasser Arafat participar en la misa de medianoche, anunció el domingo el primer ministro israelí, Ariel Sharon.

«No hay razón alguna para permitir que Yasser Arafat participe en una ceremonia que simboliza la paz y la reconciliación, cuando él nada ha hecho contra el terrorismo y sólo ha aportado catástrofes a los cristianos palestinos», afirmó a la AFP un dirigente israelí, precisando que los soldados israelíes permanecerán en Belén para «garantizar la seguridad».

Los palestinos denunciaron inmediatamente «las provocaciones» de Israel. «La actitud palestina israelí es estúpida y constituye una provocación para el pueblo palestino. También es un patente desafío al derecho internacional», afirmó a la AFP Nabil Abu Rudeina, consejero de Arafat.

Israel «había prometido a Estados Unidos y al papa Juan Pablo II que su Ejército se retiraría para las fiestas de Navidad, pero ha mentido y desafiado a la comunidad internacional», añadió.

El Ejército israelí, que bloquea a Arafat en su cuartel general de Ramalá, en Cisjordania, desde hace más de un año, volvió a ocupar Belén el 22 de noviembre en respuesta a un atentado suicida en Jerusalén.

El año pasado, Arafat no pudo trasladarse a Belén para asistir a la misa en la iglesia de Santa Catalina –construida sobre la gruta donde según la tradición cristiana nació Jesús–, como hacía cada año desde que la ciudad pasó bajo control de la Autoridad palestina en 1995.

El jueves, el presidente israelí, Moshé Katsav, había prometido al papa Juan Pablo II en Roma una retirada de Belén para Navidad si no había «alertas terroristas». Pero esta posibilidad fue descartada de inmediato por el Ejército. En el frente electoral, la campaña por las legislativas israelíes del 28 de enero se activó con el anuncio de la intención de los laboristas de aceptar concesiones sobre Jerusalén Este, y la apertura, por parte de la Policía, de una investigación sobre los casos de corrupción en el procedimiento para designar, el pasado 8 de diciembre, a los candidatos a diputados por el comité central del Likud (derecha).

Este domingo, su secretario general, Ofer Pines, declaró que el partido laborista israelí está dispuesto a renunciar a la anexión de los barrios árabes de Jerusalén en el marco de un acuerdo de paz con los palestinos. *