Guatemala en el continente

El XI Encuentro se efectuó en Antigua, Guatemala, una bellísima ciudad colonial y anterior capital, situada a menos de una hora de la actual Guatemala, y circundada por montañas y volcanes, dos de ellos activos. El evento transcurrió en la Casa Santa Domingo, un enorme monasterio que conserva ruinas de las anteriores edificaciones, reciclado con un gusto exquisito, con estatuaria religiosa cuidadosamente preservada, plantas y flores por doquier y envuelto en músicas de Vivaldi y Bach.

En contacto con nuestros anfitriones de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) fueron surgiendo a luz los tramos principales de la historia de Guatemala, parte sustancial del acontecer del continente. A fines del siglo XIX se adueñó del poder Manuel Estrada Cabrera, que no lo abandonó hasta 1920. En ese período el país quedó totalmente enfeudado al imperialismo norteamericano, que se adueñó de los ferrocarriles, los puertos, la energía eléctrica, los transportes marítimos, los correos y sobre todo la tierra, asiento del monopolio bananero de la United Fruit. La revolución de octubre de 1944 derribó la dictadura del general Jorge Ubico y convocó a elecciones que llevaron a la presidencia a Juan José Arévalo (el de la «Fábula del tiburón y las sardinas»), sucedido por el coronel Jacobo Arbenz. Se llevó a cabo la reforma agraria expropiando tierras de la United Fruit, se consagró el voto de las mujeres y otras reformas democráticas. En la X Conferencia de Cancilleres de la OEA efectuada en marzo de 1954 en Caracas, el secretario de Estado norteamericano en persona, John Foster Dulles (además abogado y accionista de la United Fruit) anatemizó a Guatemala y proclamó que su gobierno debía ser borrado del mapa en nombre de la lucha contra «el comunismo internacional». En esa instancia Guillermo Toriello se irguió a la estatura del «canciller de la dignidad de América». En junio se montó la invasión de Castillo Armas desde Honduras, la que transformó el país del quetzal en un lago de sangre. Miguel Angel Asturias, después Premio Nobel de Literatura, consignó esos hechos en su memorable relato «Cadáveres para la publicidad». Su hijo Rodrigo (Gaspar Ilom por su nombre de guerra) es hoy el candidato presidencial de URNG para las próximas elecciones y estuvo presente a largo del Encuentro. Arbenz salió al exilio, viviendo largo tiempo en Montevideo junto a su esposa María Villanueva, algunos veteranos los recuerdan con afecto.

Contra la sucesión de dictaduras militares con o sin disfraz posteriores a Castillo Armas se desplegó la lucha guerrillera en cuatro frentes: el Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP), las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR), la Organización del Pueblo en Armas (ORPA) y el Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT, comunista), los que en febrero de 1982 se unificaron en la URNG. Fueron años de terrible represión contra el movimiento popular, campesino e indígena y contra las organizaciones de izquierda, que sufrieron la aniquilación de direcciones enteras. Se estima en 80 mil el número de víctimas entre 1954 y 1982. Ese año asaltó el poder el general Efraín Ríos Montt, actual presidente del Congreso. La represión se multiplicó, centenares de aldeas rurales fueron devastadas. Luego de un proceso sumamente complejo se llegó a la firma de acuerdos de paz en 1996. Hoy se lucha por el cumplimiento de los mismos y se entra de lleno a la campaña electoral hacia noviembre de 2003.

El candidato a la vicepresidencia por URNG es Pablo Ceto, un indígena que a lo largo del Encuentro participó modestamente en tareas de organización. *