Saddam Hussein le tiende la mano a la ONU y le pide paciencia a los iraquíes

En su primer discurso público desde la llegada a Bagdad de los inspectores de la ONU hace quince días, Saddam Hussein destacó que lo «esencial» era «evitar el mal a nuestro pueblo en un clima internacional» caracterizado, en su opinión, por las dudas sobre la prosecución de programas militares prohibidos en Irak.

Un tema al que volvió a referirse ayer jueves la Casa Blanca, cuyo portavoz Ari Fleischer afirmó que Washington tenía «sólidos fundamentos» para decir que Irak tiene armas de destrucción masiva, pese a que Bagdad lo niega.

El presidente estadounidense, George W. Bush, y altos responsables de su gobierno «no afirmarían simple y brutalmente que Irak tiene armas de destrucción masiva si no fuera verdad y si sus aseveraciones no tuvieran sólidos fundamentos», dijo.

Bush reiteró ayer jueves que el presidente iraquí debía desarmarse y que los inspectores de la ONU no estaban allí «para jugar al escondite».

Saddam Hussein hizo ese discurso con motivo de las fiestas musulmanas que marcan el final del Ramadán. Los expertos de la ONU interrumpieron sus inspecciones durante el jueves y el viernes, a la espera de que Bagdad les entregue, en principio el sábado, la lista de sus programas de armamento que reclaman las Naciones Unidas.

Ese discurso contrastaba con las declaraciones efectuadas el miércoles por altos dignatarios del régimen iraquí, que acusaron a los inspectores de espiar para Estados Unidos e Israel y consideraron que Washington seguía «preparándose para la guerra».

Aceptar las inspecciones de la ONU es una forma de «resistir con hechos concretos a las pretensiones norteamericanas» dando a esos expertos «la oportunidad» de comprobar por sí mismos la buena fe de Irak, explicó el jefe del Estado.

El discurso del líder iraquí tuvo lugar un día después de que la ONU prolongara seis meses, por unanimidad, el programa «petróleo por alimentos», destinado a garantizar a la población iraquí los bienes mínimos de primera necesidad.

Estados Unidos, con los otros catorce miembros del Consejo de Seguridad de la ONU en contra, intentó bloquear esa prolongación con el objetivo de que se incluyeran cincuenta nuevos productos en la lista de artículos cuya importación se prohíbe en Irak.

En Bruselas, el subsecretario estadounidense de Defensa, Paul Wolfowitz, expuso el miércoles a la OTAN cuatro grandes ámbitos en los que Washington quiere que la Alianza Atlántica coopere en caso de conflicto, señalaron el jueves fuentes diplomáticas y responsables de la OTAN. *