La feria de Santa María

En la ciudad brasileña de Santa María, a cuatro horas de Porto Alegre, una vez por año se realiza el mayor encuentro de economía solidaria de Brasil. El primero fue en 1994, y el último este mes, con la novedad de que se extendió a otros once países del Conosur, entre ellos Uruguay.

En diez mil metros cuadrados de puestos, reunió a unos 500 grupos autogestionados que expusieron su producción. En un solo fin de semana, circularon por el área de intercambio comercial alrededor de 35.000 visitantes interesados en la oferta. Hubo también otra área dedicada a formación, con espacios para discutir políticas estructurales, donde en la edición 2005 se debatieron estrategias de integración alternativa del Mercosur.

La feria de Santa María, presidida por el lema «Otra economía ocurre», busca darle visibilidad al sector, en rápido crecimiento en el país del norte, que demanda más apoyo público y legislación protectora, uno de los problemas que enfrenta junto a la escacés de crédito y a la poca conciencia social sobre la importancia del comercio justo.

Por Uruguay llegó Carmen Carini, en representación de la Asociación de Mujeres Rurales, que integra a unas 2.000 trabajadoras del campo y tiene diez años de historia. La apuesta de esta institución es capacitar y nuclear a las productoras artesanales. En busca de salidas al mercado, crearon la marca Delicias Criollas, compartida entre catorce cooperativas para vender dulces, conservas y bebidas. Prácticamente en todos los casos, lo obtenido por la venta constituye un complemento para la economía familiar, y una forma de poder seguir viviendo en el campo. Solo zafralmente, puede suponer también la creación de empleo genuino para terceros.

En Brasil, la economía solidaria no es una custión marginal. Según informó Valdeci Oliveira, intendente de Santa María, al diario argentino «Página12″, «la producción del 80 por ciento de los alimentos consumidos en el país viene de empredimientos familiares, cooperativas y asociaciones». Un censo nacional de este tipo de emprendimentos está en marcha, pero desde ya se estima que hay unas 20 mil cooperativas o grupos de autogestión que dan trabajo a un millón de personas.