Construyendo estafas

Pero además, entre los perjudicados figura un número indeterminado de promitentes compradores de apartamentos en varios edificios que debía construir Cobena SA, así como algunas personas que entregaron sus propiedades en permuta pero nunca recibieron nada a cambio.

El escándalo no sólo está radicado en el ámbito judicial, sino que además tomó estado parlamentario a consecuencia de un pedido de informes realizado por Ambrosio Rodríguez, diputado herrerista por Maldonado.

Cobena fue creada en 1980 y desde entonces ha construido unos 500.000 metros cuadrados para organismos públicos (como BHU, OSE, Intendencia de Soriano, ANEP, Intendencia de Montevideo, UTE, Mvotma, FFAA), para complejos privados y sociedades civiles además de empresas como Inlasa, Conaprole, CAFE y PRIS.

En 1993 ingresó Ceretta, quien promovió a Pellegrini Giampietro para la presidencia. Entonces la empresa se asoció al grupo Vantex Financial Investment, que opera en diversas áreas del sector económico financiero.

Hace dos años presentó a toda pompa sus nuevas oficinas ubicadas en 21 de Setiembre y Francisco Vidal. Desde entonces la empresa se destacó por su presencia publicitaria y la difusión de una elaborada y lujosa folletería con la que promovía sus emprendimientos edilicios. Según dice la propia empresa en su página web (//www.cobena.com.uy) tiene en ejecución o en proyecto, contratos por un total de 104 millones de dólares.

Desde marzo pasado los cheques de la empresa comenzaron a ser devueltos por falta de fondos; y a pesar de ser cambiados por otros, los proveedores tampoco podían cobrar los documentos que eran nuevamente devueltos.

En agosto pasado el Banco Central suspendió las cuentas bancarias que Cobena SA mantenía en cuatro bancos privados y en el Banco República.

La debacle económica culminó el pasado miércoles, cuando la empresa se presentó a concordato por una cifra aún desconocida para LA REPUBLICA.

Demoliendo bancos

En agosto de 2001, un grupo de delincuentes ingresó fácilmente a la sucursal Maldonado del BROU y permaneció en su interior durante casi 24 horas. Y a pesar de que no lograron destripar la caja fuerte, se convirtieron en el detonante de una decisión del Directorio del banco estatal, que dispuso la reconstrucción del añejo local ubicado en Florida frente a la Plaza San Fernando de Maldonado.

Hubo un llamado a licitación y al final llegaron dos empresas: Norte Construcciones, empresa uruguaya radicada en Punta del Este, y Cobena SA. Diversas fuentes aseguran que Norte fue desplazada del primer lugar por razones nunca explicadas, aunque oficialmente se informó que su oferta era un 28 por ciento más alta que la constructora que finalmente logró el contrato.

A principios de 2002, el BROU se mudó a un local provisorio sobre la calle Román Guerra e inmediatamente Cobena construyó una prolija empalizada que luce el logo de la empresa. A continuación procedió a la demolición de todo el local menos la fachada que pensaba conservarse. Esta fue cubierta con plástico. Y así permanece hasta hoy, ya que no hubo otro avance, desfigurando urbanísticamente al centro fernandino.

El pasado 4 de setiembre el diputado herrerista por Maldonado, Ambrosio Rodríguez, cursó un pedido de informes al Ministerio de Economía y Finanzas para que el BROU y el Banco de Seguros del Estado informen sobre todas las actuaciones al respecto, así como la presunta existencia de daño patrimonial y cuáles son las garantías del caso.

A la vez, al Ministerio de Transporte y Obras Públicas preguntó si el BROU ha informado al Registro Nacional de Empresas acerca de los eventuales incumplimientos en el cronograma de obras.

En los últimos días el propio Directorio del banco tomó intervención a instancias de su presidente, Daniel Cairo, importante empresario de Maldonado. El jueves arquitectos de la institución estuvieron visitando lo que debía ser una obra y sólo es una demolición.

Codicen y el BHU

Entre los organismos estatales afectados se encuentran el Codicen y el BHU. Bajo contrato con el organismo educativo, Cobena construyó la segunda etapa del liceo de Carmelo, pero por los incumplimientos le han trabado embargo. También tuvo a su cargo el liceo de Rincón de la Bolsa, que se inunda y se llueve por graves defectos de construcción, según han relatado a LA REPUBLICA varios docentes.

Pero además tuvo a su cargo la construcción del liceo de Atlántida. Según copias del «cuaderno de obras» con el que Mesyfod controla el desarrollo de la construcción de centros de enseñanza, el pasado 25 de junio el arquitecto supervisor constató gravísimas irregularidades de estructura en la obra, que fueron reseñadas en tres páginas a cuyas copias accedió este matutino.

El Banco Hipotecario es otro organismo afectado. En el marco del Plan Fénix, Cobena accedió a la construcción del edificio Scenarium en La Paz y Paraguay. Se trata de una torre de once pisos con 110 apartamentos, 90 garajes y locales comerciales en planta baja. La construcción está «en el pozo» pero el BHU ya entregó 260 mil dólares para pagar el proyecto arquitectónico y tiene pendiente un saldo de 190 mil dólares.

A esto se suma que uno de los requisitos para participar en licitaciones es no tener juicios pendientes, y sin embargo LA REPUBLICA corroboró la existencia de cuatro demandas: en civil 17 ficha 495/2002; en civil 13 ficha 275/2002; en civil 13 ficha 133/2002 y en paz 10 ficha 271/2002. A ellas hay que agregar las que han comenzado a realizarse en el ámbito penal.

Denuncia

Este cronista accedió a una copia de la denuncia presentada ante el magistrado Alvaro França, Penal de 16º Turno, por William Nery Sosa, director de la empresa Onticor SA, quien proveía de herrajes de obra a Cobena SA.

Según el denunciante, «mediante diversas maniobras la constructora le estafó 87.958 dólares». Esa cifra incluye 41 mil dólares por mercaderías y 46 mil dólares adelantados a cuenta de un apartamento en el edificio Torre Della Rosa, ubicado en Gonzalo Ramírez frente al Parque Rodó, del que nunca pudo firmar compromiso de compraventa, «ya que la empresa vendedora carece de certificados del BPS y mantendría una abultada deuda con el organismo», según afirma el texto de la demanda.

Agrega que «aún pende hipoteca sobre las unidades del edificio de referencia y a pesar de que han pagado la instalación eléctrica, aún tienen luz de obra». En este caso el financiamiento fue otorgado por el Banco BVA.

Sosa expresa la sospecha de que «Giovanni Ceretta podría estar fugando capitales, porque sus reiterados viajes a Italia coinciden con el pago de avances de obra del BHU o del BPS» y reclama el cierre de fronteras para el ciudadano italiano.

Decenas de particulares, entre los que se encuentra también un periodista deportivo, han sido afectados por las maniobras dolosas. Por si fuera poco, LA REPUBLICA recogió testimonios de casi una decena de proveedores de Cobena en diferentes rubros, que van desde pinturas hasta carpintería, pasando por suelos cerámicos.

Todos coincidieron en afirmar que ven su futuro empresarial en riesgo, ya que no logran cobrar desde hace varios meses y nadie de la empresa ha mostrado interés en cumplir con sus compromisos.

Varios de los afectados dieron a LA REPUBLICA una coincidente visión de los hechos: «Sólo con padrinos políticos esta empresa pudo cometer esta estafa. Tenemos un nombre y lo vamos a dar en la Justicia», afirmaron haciendo referencia a un alto dirigente del Partido Colorado. *