Estados Unidos investiga red uruguaya de contrabando

La punta de la investigación la lleva el juez letrado de Carmelo Carlos Colmeneros. Empresas de curier internacional que operan en el Aeropuerto de Carrasco, traficantes de cigarrillos, usuarios de zona franca y contrabandistas de poca monta, vendrían siendo investigados por el magistrado. Tres camiones con mercadería de la Zona Franca de Nueva Helvecia fueron detenidos esta semana en Bella Unión pero siguieron viaje luego que la Justicia no encontrara nada anormal.

Información obtenida por LA REPUBLICA indica que unos días antes dos embarques prácticamente calcados en cuanto a su contenido salían de la Zona Franca de Nueva Palmira y otro desde Zona Franca Nueva Helvecia, con destino a Brasil. Todo estaba en orden, pero fuentes altamente confiables aseguraron a este corresponsal que sin embargo «algo está pasando y no alcanzamos a comprenderlo» ya que «no había relación aparente entre un camión y otro, pero sin embargo ambos cargamentos eran muy similares».

Algo grande está ocurriendo en el departamento en relación al contrabando aunque nadie se anima a explicarlo. Contenedores que son paseados por todo el territorio nacional, mercadería aparentemente subfacturada en diversas zonas francas y camiones con cargas insólitas procedentes a su vez de los más insólitos rincones del mundo, conforman un iceberg del cual las autoridades por ahora sólo pellizcan la punta.

En febrero de este año fue procesado un militar retirado con vínculos en Colonia, que integraba una red de contrabando de cigarrillos que operaba fuera y dentro de las zonas francas. Durante años, el hoy procesado por la Justicia, utilizó la costa del litoral uruguayo para llevar cigarrillos de contrabando a Argentina.

El mismo fletero que el ex militar utilizaba para pasar cigarrillos a la vecina orilla terminó tras las rejas cuando en mayo pasado se lo atrapó como responsable del corredor fluvial que permitía trasladar hacia Argentina equipos electrónicos y de computación contrabandeados desde Miami vía el Aeropuerto de Carrasco. La carga llegaba a Colonia y desde allí a Argentina.

Zonas francas en la mira

Instauradas como un mecanismo de fomento del comercio internacional las zonas francas rigen desde 1923 y existen ocho en Uruguay. Todas tienen el mismo régimen legal / fiscal que es la Ley N° 15.921 y sus decretos reglamentarios. Hoy están en la mira no sólo de la Policía Nacional; sus movimientos son monitoreados por los organismos fiscales norteamericanos que sospechan que las mismas son utilizadas para triangular mercadería hacia diferentes mercados de Latinoamérica.

Esta es la conjetura más aceptada entre los investigadores. Un caso paradigmático habría ocurrido el pasado 7 de agosto cuando un camión salió de la Zona Franca de Nueva Palmira con destino a Brasil llevando un valioso equipamiento de óptica, insumos de computación, lentes y pelucas provenientes de la India. Ese mismo día, y con un embarque prácticamente igual, salieron dos camiones de la Zona Franca de Nueva Helvecia con destino a la frontera con Brasil. Pese a la normalidad de la documentación, altas fuentes de la Dirección de Aduanas deslizaron la sospecha sobre el movimiento: «Es muy raro que camiones, aparentemente sin conexión, salgan de dos zonas francas con la misma carga y el mismo día».

Las mismas fuentes temen que se estén «calcando» operaciones, es decir, que se utilice la misma documentación para sacar del país varios camiones con mercadería similar. De acuerdo a la información lograda por LA REPUBLICA, se encuentran a estudio del Juzgado de Carmelo datos relacionados con el movimiento de mercadería presuntamente ilegal. Colmeneros afirmó a la emisora local que se continúa trabajando en los temas de contrabando. «Estamos trabajando, la Jefatura está realizando investigaciones de las cuales no puedo hablar para no perjudicarlas, así como también la Dirección de Aduanas, a mi requerimiento, en otros departamentos».

El juez confirmó que fue visitado por representantes de la embajada norteamericana para interiorizarse del trabajo que viene realizando: «Personal de la embajada norteamericana estuvo en mi sede, básicamente por las connotaciones que este tema trae a nivel internacional, fundamentalmente en Estados Unidos» dijo. Y si bien no pudo informar más sobre la causa puntualizó que existe una investigación paralela encarada por el gobierno norteamericano y agregó: «No podemos perjudicar la investigación que también se está llevando en territorio estadounidense». La investigación norteamericana apunta no sólo a una presunta red de contrabando con sede en Montevideo, sino también sus conexiones en Colonia, la investigación «es en Montevideo y también en este departamento», concluyó el magistrado. *