Bomberos cumple años y hoy tendrá que apagar 113 velitas

En oportunidad en que el Ministerio del Interior tuviera que presentar su proyecto para la Ley de Presupuesto, el titular de la cartera, Guillermo Stirling, le preguntó al inspector Rodríguez cuáles eran las necesidades en su repartición.

«Nosotros dijimos que para estar al día necesitábamos 300 hombres. Evidentemente por la situación del país el Ministerio de Economía no autorizó esa situación de crear 300 cargos permanentes. También solicitábamos que se nos autorizara anualmente una partida de refuerzo para los meses de verano, especialmente entre diciembre y marzo. Eso aparentemente saldría autorizado en el próximo Presupuesto», explicó.

El jerarca llegó al cargo cuando era ministro del Interior el actual canciller de la República, Didier Opertti; se mantuvo cuando el secretario de Estado fue el ahora vicepresidente Luis Hierro López y lo ratificó Stirling dos veces: al reemplazar a Hierro y cuando con el cambio de gobierno realizó modificaciones en las direcciones.

Conoce a fondo la temática de la institución y cuando se refiere a ella y al personal lo hace evidenciando un gran afecto. Contó que tradicionalmente entre las filas de Bomberos siempre se encuentran los descendientes del coronel Pablo Bañales, quien hoy, pero hace 133 años, creó la organización.

En la actualidad está el ingeniero Bañales, bisnieto del padre de la fuerza. Y desde el afecto también marca las necesidades que tiene la dependencia.

Al límite

«Nosotros hace 36 años tenemos la misma dotación. Ya se han estirado las dotaciones de personal para cubrir los nuevos destacamentos, al punto de que en este momento no podemos crear uno más, porque corremos el riesgo de que las dotaciones se vean disminuidas en proporción directa a lo que es una actuación positiva», alertó el entrevistado.

La dirección está presente en todo el país. En la manzana comprendida por las calles Colonia, Minas, Mercedes y Magallanes funciona el Cuartel Centenario, sede del Cuerpo Central que abarca las jurisdicciones de Montevideo y Canelones. También allí está la subdirección que concentra los servicios especiales en aeropuerto, refinería y puerto. Además en todas las ciudades capitales hay destacamentos de bomberos y en algunos casos en las segundas ciudades en importancia.

«Estamos intentando, como lo vienen pidiendo las fuerzas vivas, la creación de nuevos destacamentos» –indicó el inspector Rodríguez–. «Desde 1964 a la fecha hemos creado 29 destacamentos con el mismo plantel. Antes teníamos una dotación más rica con personal de retén, que es el que está en un segundo, tercero o cuarto orden de salida. Antes no teníamos problemas de personal y podíamos realizar otras tareas de apoyo. Hoy nos hemos sumido solamente a la emergencia».

En 1964 eran 28 destacamentos y en 36 años se pasó a 57: se crearon más de la mitad de los que había. Los hombres siguen siendo, en número, los mismos 1.200 que entonces. Para cubrir las nuevas unidades fue necesario redistribuirlos en todo el país, afectando la «riqueza» de antaño. «Esto lo podemos comparar con una tripulación de avión: hay una mínima dentro de una ideal. Nosotros estamos en la tripulación mínima. Ya no podemos sacar más hombres. Hemos informado a nuestro superior, el ministro, para ver qué posibilidades habría desde el punto de vista del gobierno, pero estamos dentro del Poder Ejecutivo y sabemos que la problemática es harto difícil», sostuvo el director.

Equipo

En cuanto a los vehículos, el jerarca explicó que se trabaja con una dotación básica de 1987 al conmemorarse el centenario de la institución cuando se adquirieron 80 vehículos de emergencia. Después de eso hubo donaciones por parte de empresas japonesas y en 1997 se compraron otras nueve.

«Estamos ahora solicitando poder adquirir más, sobre todo en vehículos de altura, ya que no tenemos más allá de los 20 metros, hasta ahora no ha pasado nada en este sentido y esperamos que no pase».

En este sentido añadió que el año que viene se aprobarían partidas especiales para cubrir parte de estas falencias. «Nuestro vehículos son muy caros. Uno convencional anda entre los 120 y 200 mil dólares. Además tenemos que darle al personal el equipo necesario para que no corra riesgos».

Los hombres

El director nacional de Bomberos destacó la calidad del personal con el que cuenta, que en buena medida hace que las complicaciones estructurales que existen no comprometan la labor. «Nuestros hombres son muy abnegados porque están permanentemente en situación de riesgo.

Esto hace más delicada la función y destaca más la labor del hombre. En el verano pasado hemos tenido gente que ha estado tres o cuatro días de guardia. El hombre cuando viene no sabe cuándo se va a ir».

Para Rodríguez lo principal es la tarea de prevención que pueda realizar la dirección, como así también la que practique la propia ciudadanía para evitar incendios. Mencionó que en verano cuando todo indica que las posibilidades de que las llamas surjan son más grandes, se implentará lo que ha dado en llamar «la detección precoz de incendios». Hoy a las 11 horas en el Cuartel Centenario de Colonia 1665 habrá una ceremonia de la que participarán autoridades nacionales con motivo de este nuevo aniversario, día en el que también se conmemora el Día del Bombero.