Una llamada que puede salvar una vida

El caso de la niña Angela Casandra conmocionó, al igual que en hechos anteriores, al país, dado el contexto en el que se produjo. Pero sin llegar al extremo en el que la muerte provoca que tome estado público, cientos de niños a lo largo del país sufren diferentes tipos de maltratos, tanto sean físicos como psicológicos. Como denominador común son hijos no deseados y prematuros.

Las versiones aportadas por vecinos del barrio Maracaná donde Angela transcurrió su corta vida dieron cuenta de que la pequeña pasaba gran parte del día «abandonada» y que un final de éstos era «previsible». Algunos dijeron que en su momento pensaron en denunciar la situación, pero que se dejaron estar y hoy se sienten con parte de «culpa».

La línea 0800-1929 a cargo de la Dirección Nacional de Prevención del Delito (Ministerio del Interior) está justamente destinada a denuncias de este tipo. Entre el primero de enero y el 31 de agosto de 2000 el servicio recepcionó 734 llamadas. Estas son recibidas por distintas fuentes de información: familiares, vecinos y las propias víctimas. Ante un caso en el que exista «razonable presunción» de una situación de maltrato en cualquiera de sus formas, los técnicos de la dirección nacional realizan el contacto con la familia en cuestión.

En primer lugar se buscan soluciones dentro del grupo y llegado el caso se deriva la situación a distintas dependencias, tanto del Ministerio del Interior, el Poder Judicial, Salud Pública, el Iname u ONGs. El 0800-1929 abarca Montevideo y parte de Canelones, aunque también ha intervenido en otros departamentos.

Perfil del maltrato

El maltrato infantil como tal se considera a «los actos y las carencias que turban gravemente al niño, atentan contra su integridad corporal, su desarrollo físico, afectivo, intelectual y moral, y cuyas manifestaciones son el descuido y/o lesiones de orden físico y/o psíquico y/o sexual por parte de un familiar u otras personas que cuidan al niño».

Tomando como base la información proporcionada por la Dirección Nacional de Prevención del Delito, las características comunes de las familias en las que se registra maltrato hacia los niños son: muchos hijos pequeños, existencia de crisis, escasos soportes sociales y desintegración de los lazos familiares.

Por su parte, el perfil del niño que recibe la agresión es el siguiente: son producto de embarazos no deseados, nacen prematuramente, presentan algún grado de incapacidad y/o son hiperactivos. Del total de llamadas atendidas por el 0800-1929 en el período mencionado, 208 fueron por maltrato físico o emocional y seis por abuso sexual.