Pena de muerte: la encrucijada de Wisconsin

Durante más de 150 años, Wisconsin, en Estados Unidos, no tuvo ley alguna que previera la pena de muerte. Muchos ciudadanos de ese estado del norte de este país parecen ahora dispuestos a torcer la historia.

El Senado de Wisconsin aprobó en mayo, por un estrecho margen, la convocatoria a un referéndum en noviembre para que la ciudadanía tenga la posibilidad de restaurar la pena de muerte.

Los defensores de la pena capital consideran la iniciativa una oportunidad para el pronunciamiento popular, pero los críticos perciben en ella una tentativa de legisladores conservadores para conseguir réditos políticos. El gobernador de Wisconsin pertenece al Partido Demócrata, opositor a nivel nacional, y rechaza la pena máxima, pero la legislatura está dominada por el Partido Republicano, gobernante en el país, cuyos legisladores apoyan su restablecimiento.

«Creo que la mayoría de los ciudadanos de Wisconsin están totalmente en favor de la pena de muerte», declaró el legislador Alan Lasee, un republicano que desde hace tres decenios lucha por restaurar el castigo.

Lasee y otros legisladores recordaron sonados crímenes, incluidos algunos a manos de asesinos seriales, para defender la reinstauración de la pena capital. La existencia de ese castigo extremo operará como un fuerte elemento de disuasión contra los delitos más graves, afirmaron.

También mencionaron una encuesta realizada en abril por una estación de radio local y el centro universitario St. Norbert College de De Pere, según la cual más de 60 por ciento de los encuestados apoyaban una consulta popular sobre la pena de muerte. «Es una decisión tendenciosa porque obedece a fines políticos», dijo a IPS Christopher Watson del capítulo de Wisconsin de la organización de derechos humanos Amnistía Internacional. «El senador Lasee se va a retirar y muchos políticos quieren concederle un favor».

Organizaciones de la sociedad civil, como la Unión para las Libertades Civiles de Estados Unidos (ACLU), la institución de derechos humanos más antigua del país, ya emprendieron una campaña contra el referéndum. *