Descentralización ahora

Hace 124 años el presidente Bernardo Prudencio Berro, inspirado en el funcionamiento de los municipios autónomos en EEUU y en la experiencia de los cabildos artiguistas, envió a la Asamblea General un proyecto de Ley que creaba los Municipios en nuestro país con la figura del alcalde. Hace 14 años que la reforma Constitucional de 1996 habilitó a que, por Ley, se definiera el tercer escalón de gobierno, es decir, el de los gobiernos locales o municipios, y se diferenciara lo que es materia municipal de lo que es materia departamental. Sin embargo, en todos los años transcurridos desde aquel proyecto del presidente Berro y desde la Reforma Constitucional hasta hoy no se ha podido concretar. Sin duda en eso ha incidido la génesis centralista de nuestro país, que no es sólo el centralismo del puerto de Montevideo sino también su reproducción a nivel de las capitales departamentales con relación al interior de sus departamentos. Por supuesto que, a imagen y semejanza del centralismo institucional, se reprodujo un sistema de partidos políticos centralizado que recela del fortalecimiento de liderazgos locales.

Cuando el Presidente Tabaré Vázquez envía al Parlamento el proyecto de descentralización y expresa en el Congreso de Intendentes que éste sería uno de los proyectos más trascendentes de su administración en cuanto a reforma del Estado, sabía bien lo que decía y seguramente de las dificultades con las que se vería enfrentado el proyecto para su aplicación. Desde aquel proyecto del presidente Berro, muy pocos políticos han dicho expresamente que están contra la descentralización; en general todos han dicho que es buena y necesaria, para después; es difícil transferir poder pacíficamente.

El proyecto del presidente Tabaré Vázquez con las modificaciones introducidas en meses de negociaciones en la Cámara de Diputados se aprobó y promulgó en el mes de setiembre del año pasado. Hace poco tiempo el Senado le introdujo algunas modificaciones y lo retornó a Diputados, que lo deberá tratar en los próximos días. La bancada del Frente Amplio está mandatada por una amplia mayoría de la Mesa Política a aprobarlo, reafirmando la necesidad de que entre en vigencia inmediatamente, es decir que en aquellas localidades que cumplan los requisitos establecidos en la Ley se voten las autoridades locales en mayo próximo. Entendió la Mesa Política, y así lo entendemos los legisladores que hemos impulsado este proyecto, que no hay razón suficiente para postergar su entrada en vigencia.

Se han manejado argumentos de que la Ley es imperfecta, que roza aspectos constitucionales, que se requieren mayorías especiales para algunos artículos, etc., todos argumentos muy respetables, pero si en aras de perfeccionar la Ley tiramos el tema para adelante nos puede pasar lo que le pasó al proyecto del presidente Berro que hasta hoy espera que se lo perfeccione.

En cuanto a lo de las mayorías especiales, debemos recordar que cuando se creó la Junta Local Autónoma y Electiva de Río Branco en 1960, se hizo por Ley con mayoría simple; posteriormente en 1994 se crean las Juntas Electivas de Bella Unión y San Carlos. Ambas leyes se votaron con mayoría simple; en todos los casos la Corte Electoral se limitó a reglamentar la instrumentación de las respectivas leyes y hasta hoy el sistema funciona excelentemente.

En estos días ha expresado alguna autoridad de la Corte Electoral las dificultades de tiempo o de la falta de recursos; pensamos que son cosas solucionables, habrá que dotar a la Corte de más recursos, es demasiado trascendente para la democracia el tema de descentralizar y la participación ciudadana como para no aplicarlo por falta de recursos.

Para la izquierda este tema es emblemático, ha conformado parte de todas las plataformas electorales y del discurso desde que el Frente se creó, como lo dijeron los intendentes De los Santos y Artigas Barrios en la Mesa Política cuando se trató el tema. Sería inexplicable para la gente del Interior que el Frente ponga dificultades para la inmediata puesta en práctica de la creación de los municipios; también Hyara Rodríguez, en representación del intendente de Montevideo, apeló a la necesidad de elegir autoridades locales en mayo próximo como elemento vital para recrear el proceso descentralizador en la capital.

Nosotros creemos que éstos son los cambios sustanciales que un gobierno de izquierda debe llevar adelante, son las cosas que modificarán las estructuras de poder, el relacionamiento político de los ciudadanos, en definitiva, la participación democrática de los vecinos resolviendo las cosas de Gobierno en lo local. Ahora que está de moda hablar de proyectos que enamoren, creo que este es uno de los que pueden reenamorar a miles de militantes y de vecinos.

Alguien ha dicho, con relación a la actual crisis mundial del capitalismo, que la globalización es como una nave que atropella a todos sin que lleve a nadie en el timón, o peor aún, no tiene timón; pensamos que la única manera de ponerle rumbo a esa nave que parece no tener freno es tirarle miles de anclas desde lo local, desde los lugares donde vive la gente y eso sólo se puede hacer con un sistema democrático profundo, con fuertes liderazgos locales y vecinos que se sientan parte de sus gobiernos.

No hay razón valedera que pueda impedir que la descentralización política comience en mayo próximo.