Frente Amplio: 33 nuevas escuelas de tiempo completo

Con el comienzo de la campaña electoral, candidatos y referentes de los partidos Colorado y Nacional han focalizado sus ataques en la gestión del Frente Amplio en el sistema educativo. Y particularmente se han referido a las escuelas de tiempo completo con datos totalmente erróneos, tratando de minimizar los logros de esta administración. Este artículo pretende informar de lo actuado en esta materia.

Las escuelas de tiempo completo constituyen una política educativa estratégica que atiende la educación primaria de sectores de la población pertenecientes a contextos socioculturales urbanos críticos. Con la vuelta de la democracia en Uruguay, en la segunda mitad de la década del 80, la ANEP comenzó a desarrollar algunas acciones educativas dirigidas a niños provenientes de sectores de la población de escasos recursos económicos, sociales y culturales.

Una de ellas fue la extensión del horario escolar, por lo que en una primera etapa de expansión del modelo ­allí donde la capacidad locativa lo permitía­ se transformaron antiguas escuelas al aire libre en escuelas de horario extendido. Es así que hasta el año 1996 se crearon en el país las primeras 56 escuelas de tiempo completo. Posteriormente, en una segunda etapa, se planteó la necesidad de reconsiderar el modelo pedagógico y organizacional que contemplara los diversos aspectos del currículo. La propuesta finalmente elaborada en 1997, fue en parte resistida por los colectivos docentes a causa del origen del préstamo (Banco Mundial) y la sospecha de que se presentaba una propuesta educativa diseñada desde el exterior. Durante ese período de gobierno (1995-2000), en que presidía la ANEP el profesor Germán Rama, se aumentaron en 21 las escuelas de tiempo completo. Al siguiente período (2000-2005), en que el licenciado Bonilla estuvo al frente de la ANEP, el incremento fue de 25 escuelas, llegándose a un total de 102 escuelas de tiempo completo, con una matrícula de 24.358 alumnos.

Al comenzar el período de gobierno frenteamplista, además de plantearse el incremento sostenido de las escuelas de tiempo completo, se propusieron otras alternativas, como el proyecto de maestros comunitarios, con el fin de favorecer la inclusión social y educativa de los niños de escuelas de contexto desfavorable y muy desfavorable. El perfil del maestro comunitario lo define como un docente cuyo desempeño profesional apunta a revertir el fracaso escolar, desarrollando un trabajo en redes y contextualizando su accionar en los ámbitos familiar, comunitario y grupal. Su campo de intervención se centra en la atención de las dificultades en los procesos de aprendizaje y de inserción institucional de los niños provenientes de condiciones de socialización signadas por la pobreza y la exclusión sociocultural. En el año 2009, el Programa de Maestros Comunitarios se implementa en 334 escuelas de todo el país, en las que desempeñan la función de maestro comunitario 553 docentes, que atienden a 18.000 escolares.

Con respecto a las escuelas de tiempo completo, en el período marzo 2005 – julio 2009, han sido creadas y están en funcionamiento 28, llegándose a un número total de 130 escuelas, que cuentan con una matrícula actual de 31.588 alumnos. Además se encuentran en obra o en proceso de creación otras 5 escuelas, lo que configura un incremento de 33 escuelas de tiempo completo en este período. Es de Perogrullo afirmar que esta cantidad de nuevos centros educativos supera los incrementos de escuelas de tiempo completo de anteriores administraciones de los partidos tradicionales.

Para situar esta modalidad de escuelas en el conjunto global, se puede afirmar que el Consejo de Educación Primaria de la ANEP contó en el año 2008 con 2.329 escuelas, de las cuales 2.062 corresponden a escuelas de educación común. Dentro de las escuelas de educación común, 1.141 son rurales (aproximadamente 7% de la matrícula), y el resto son urbanas (93% de la matrícula). Dentro de las escuelas urbanas, las categorizadas como

escuelas de contexto sociocultural crítico son algo más del doble que las escuelas de tiempo completo.

En el próximo período de gobierno, se deberá acometer la conversión de escuelas de contexto sociocultural crítico en escuelas de tiempo completo. Dado el alto costo de este tipo de escuelas, su creación estará en estrecha relación con el presupuesto destinado a la educación pública.

Para avanzar hacia la universalización de las escuelas urbanas con horario extendido, se vuelve imperioso repensar las articulaciones del sistema educativo con otras instituciones de carácter social. En principio, en aquellas escuelas que no son de tiempo completo, es necesario evolucionar hacia un nuevo modelo, que extendiendo el tiempo pedagógico articule con los servicios públicos en el territorio, a los efectos de que los niños transiten por su barrio para acceder a actividades deportivas, culturales y recreativas, entre otras. En consecuencia, se deberá articular con clubes deportivos, teatros, cines y otras instituciones sociales. Y en caso de que no existan, el Estado deberá crear espacios multiuso con ese fin. Ello deberá acompañarse de la creatividad e innovaciones que le corresponden a los colectivos docentes y a los actores comunitarios que trabajan en ese sentido.