Andrés Bello

Andrés Bello, nació en Caracas, el 29 de noviembre de 1781, donde vivió sus años de infancia, adolescencia y primera juventud.

Fue un apasionado por la lectura y por los idiomas, entre ellos el latín, francés e inglés, aunque estudió Derecho y Medicina. Mientras estudiaba, trabajó dando clases particulares, teniendo entre sus alumnos al Libertador Simón Bolívar, quien siempre tuvo presente las enseñanzas de su maestro, a pesar de que la diferencia de edad entre ambos fuese de dos años.

Bello fue un notable profesor, maestro y filósofo, que se destacó en la educación americana por sus principios e ideas innovadoras. Representa en América la ilustración más viva, y su acción educativa infatigable fue un verdadero avance para la liberación, el desarrollo y la transformación cultural de nuestros pueblos.

El 19 de abril de 1810, momento que abre el proceso de independencia política de Venezuela del dominio español, se instala una junta revolucionaria de gobierno, la cual, en búsqueda del apoyo internacional a la causa independentista, envía una misión diplomática a Londres, Inglaterra, integrada por Simón Bolívar y Luis López Méndez. Andrés Bello tendrá la responsabilidad de fungir como secretario.

Estando en suelo inglés, en 1814, contrae nupcias con Mary Ann Boyland, de la que enviuda en 1821. De este matrimonio tendrá 3 hijos.

Andrés Bello, a pesar de las épocas de penurias y estrecheces que vivía, permanecerá en Londres insistiendo en lograr el apoyo de Inglaterra a los independentistas venezolanos, lo que le valió, por parte de muchos de sus contemporáneos, acusaciones como las de «indiferente a los problemas patrióticos» o la de «mal ciudadano». En 1829 se traslada para el resto de su vida a Santiago de Chile junto a su segunda esposa, Isabel Dunn, con quien tuvo 12 hijos. Se convierte en el fundador del Colegio de Santiago, y en el primer rector de la Universidad de Chile, cargo que ocupó hasta su muerte. En 1832 recibe la nacionalidad chilena como un honor por sus vitales aportes a la educación y la cultura en ese país.

Bello fue la primera persona que, visionariamente, se preocupó para que la enseñanza se pusiera al servicio de la liberación económica y social de nuestros pueblos recién independizados de la colonia española, y fue partidario de una reforma que desarticulara los procedimientos propios de la educación colonial, ya que concebía la enseñanza como un sentido integral, principio rector del gobierno de todos los países y como un derecho inalienable del pueblo que la requiere, sin discriminación alguna, porque consideraba que la educación no era para formar sabios, sino para la difusión del saber y de las ciencias dentro de la población, en especial los más jóvenes y las clases menos favorecidas.

Mientras que, Simón Bolívar, más que hijo de patria alguna fue padre de muchas patrias y por eso lo llamaron El Libertador, a Andrés Bello, humanista por excelencia, lo llamaron Libertador de las Artes.

Bello, quien muere en Santiago de Chile el 16 de octubre de 1865, fue también un polígrafo insigne, gramático, filólogo original y, sobre todo, un príncipe de la poesía castellana.

Su figura se representa en billetes tanto en Venezuela como en Chile, se exhibe una estatua en el Panteón Nacional de Caracas, y en su honor se ha empleado su nombre en la creación de universidades, convenios educativos y asociaciones culturales alrededor del mundo.

A los lectores les deseo un año nuevo lleno de realizaciones y les informo que volveremos con esta columna el 1 de febrero del año 2009.