El precio de los alimentos: alarma mundial

Escrito por: Por Susana Malcorra - Directora ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos de la ONU

Una subida que hace estragos no sólo entre quienes viven “con menos de un dólar al día, sino en el propio PMA que ha tenido que pedir quinientos millones adicionales a su presupuesto de este año para superar el déficit creado por la inflación. Por un lado, desde hace tiempo, ha habido un aumento del consumo en ciertos países, entre ellos China e India; crecimiento que afecta también a la variedad de lo consumido.

Un segundo factor , es el aumento de precio de los insumos, es decir, del petróleo, que ha encarecido los fertilizantes para el cultivo y el transporte de los alimentos. A ello se añaden los efectos del cambio climático con sequías e inundaciones que destruyen las cosechas.

Hace unas semanas, el Gobierno de Australia dijo que su producción de trigo se reduciría debido a la sequía, ligada al cambio climático, lo que disparó el precio de ese cereal en un 25% en el mercado de materias primas de Chicago.

Los biocarburantes encarecen

A esos tres aspectos ya conocidos, se ha añadido uno nuevo, el desvío de los alimentos para la fabricación de biocarburantes, pues el alto precio del barril de petróleo ha hecho competitiva su producción. Ahora existe una relación entre el precio de la comida y el precio de la energía que antes no se había observado.

A la inestabilidad se añade un elemento más, ya que a pesar de que el año pasado se anotó una producción récord de cereales, los inventarios están en sus mínimos de los últimos treinta años, lo cual da una altísima volatilidad al mercado.

Tal situación representa una combinación explosiva de factores. Nadie duda de que los precios no bajarán, lo que no se sabe es si se establecerán en este nivel o crecerán aún más.

Con una serie de decisiones que se han tomado, y que el mercado está adoptando como propias, se está impactando el derecho a la comida, que es un derecho reconocido por las Naciones Unidas y por la humanidad.

Estamos frente a cosas que tienen un efecto que probablemente no estaba previsto y que generan un desequilibrio que puede tener implicaciones desde el punto de vista político muy complejas.

Ya se están registrando manifestaciones masivas en ciertos países en desarrollo para protestar por el precio del pan. Es sólo el comienzo.