El marxismo: el modo de producción

Se entiende por modo de producción la interrelación dialéctica entre las fuerzas productivas y las relaciones sociales de producción en el proceso productivo. Ambos aspectos forman un todo articulado e inseparable, referido estrictamente a la estructura económica de la sociedad. Vale precisar que entre los autores marxistas hay más de una interpretación acerca del concepto.

Las fuerzas productivas son los elementos necesarios para la producción. Algunos de éstos devienen de las condiciones naturales (agua, tierra, aire, clima, flora, fauna). Otros son medios o instrumentos de producción creados por los seres humanos para asegurar la continuidad de su existencia material: técnicas, utensilios, herramientas, máquinas-herramientas, máquinas, aparatos, obras. Ellos permiten el empleo adecuado de los agentes naturales (agua, viento, fuego), de los animales o de la fuerza de trabajo de los seres humanos. Por último, sólo una fuerza productiva, el trabajo del hombre (el `trabajo vivo’ , sintetizador) tiene la cualidad de reunir a las restantes. De conjunto, la cantidad y calidad de las fuerzas productivas en un momento histórico determinado, hacen la estructura económica.

Las relaciones sociales de producción se consolidan en relaciones jurídicas de propiedad sobre los medios de producción o de cambio (comercios, bancos, etc.) y determinan la apropiación del excedente, que en el capitalismo se da en forma de plusvalía. Esas relaciones de producción engloban, por lo tanto, al sistema de propiedad, a las relaciones humanas en el trabajo y al sistema de distribución del excedente. Constituyen la base material de las clases, que están determinadas principalmente por la posición que ocupan frente a los medios de producción y de cambio.

El trabajo social crea el producto social que se divide en: a) un producto necesario, destinado a la subsistencia, a mantener y reproducir la fuerza y los instrumentos de trabajo, y b) un excedente, compuesto de los bienes no indispensables para esa manutención, de los que se apropia la capa o clase dominante. En el proceso histórico es dable señalar tres etapas. La primera: mientras el excedente de riqueza es insignificante todos trabajan para la subsistencia y se centraliza para su uso colectivo, no habiendo una nítida separación social. La segunda: cuando hay mayor excedente pero aún es insuficiente, se lucha por su apropiación y se profundiza la división del trabajo, ya que una minoría se libera de la obligación de aplicarse a la producción y reproducción de la existencia material, cumpliendo la función directriz, de trabajo intelectual, mientras la mayoría prosigue con el trabajo manual, menos calificado, dándose pasos hacia la constitución de las clases sociales y del Estado y distribuyéndose la riqueza más desigualmente. La tercera: cuando el excedente abunda, hay bases materiales para la existencia de clases, y una minoría privilegiada se apropiará del excedente explotando la fuerza de trabajo de la mayoría.

La magnitud del producto y del excedente son consecuencias de la productividad social del trabajo. Tal productividad, como la esperanza de vida media, miden el progreso económico. El nivel de productividad, depende del desarrollo de las fuerzas productivas.

Marx caracteriza diversos modos de producción.. El comunal (o comunista primitivo), el tributario (asiático le denomina en alusión del continente en que lo descubre) y el capitalista, son los de incuestionable extensión universal. También estudia, entre otros, el esclavista y el feudal. Samir Amin («El eurocentrismo, crítica de una ideología») cuestiona el alcance universal de estos dos últimos: entiende que el modo de producción tributario es la forma universal de la sociedad precapitalista avanzada; el esclavista no se encuentra en varios pueblos que llegan a civilizaciones avanzadas (Egipto, China, etc), mientras que el feudalismo europeo es un modo tributario periférico, primitivo e inacabado.

Además Marx observa que existen períodos de transición entre los modos de producción que suelen ser más prolongados que las fases de apogeo, donde coexisten más de uno de ellos. *