Ejemplos solidarios de dos países amigos

Una nota periodística del escritor colombiano Hernando Calvo Ospina, publicada en el prestigioso mensuario francés Le Monde Diplomatique, da cuenta de una serie de episodios poco conocidos por estos pagos, sometidos a los filtros tendenciosos de las agencias de noticias que trabajan con arreglo al padrón de consentimiento otorgado por la Casa Blanca.

La documentada nota de Calo Ospina remite a la acción de los médicos cubanos en distintas partes del mundo y la línea de acción solidaria adoptada por Cuba en materia de medicina, educación sanitaria, atención de emergencias y demás.

La acción -y no las palabras que prometen- desarrollada por los médicos y el Estado cubano resultan sorprendentes si consideramos que se trata de un país pequeño, sometido al bloqueo y la presión incesante de los Estados Unidos.

Cuba brinda hacia la población de Haití o Pakistán lo que los gobiernos de esos países no están en condiciones de proporcionar. Incluso fueron ofrecidos 1.600 médicos para colaborar en la emergencia de los estados del Sur de Norteamérica, azotados por el huracán Katrina. Como era de prever, Bush no aceptó.

Como da cuenta Calvo Ospina: «En 1998 el gobierno cubano empezó a estructurar la ayuda médica masiva a pobladores de países pobres afectados por desastres naturales. Fue a partir del paso de los huracanes ‘George’ y ‘Mitch’ por Centroamérica y el Caribe que Cuba ofrece sus médicos y técnicos para trabajar en los ‘Programas Integrales de Salud’. República Dominicana, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Haití y Belice, aceptaron la ayuda.

Para 2005 ya eran los pobladores de las zonas más humildes de seis países de América Latina, y 20 de Africa los beneficiados. Se atendieron, hasta fines del 2005, más de medio millón de partos, 1.657.867 intervenciones quirúrgicas, y se aplicaron casi nueve millones de vacunas.

Poco después de haber llegado al gobierno, el presidente venezolano Hugo Chávez Frías firmó un acuerdo con el cubano. Este permitió adelantar un programa masivo de salud llamado «Misión Barrio Adentro», establecido en los barrios y regiones más pobres del país. Para ello llegaron 14 mil médicos cubanos, que han convivido el día a día con los pobladores»

Luego, los dos gobiernos emprendieron la Operación Milagro, que en diez meses de 2005 devolvió la vista a 79.450 venezolanos. Muchos de ellos eran prácticamente ciegos. A ninguno le costó un centavo, aunque debían viajar a Cuba para la operación. Entonces se amplió la «Operación»: Hasta marzo de 2006 se habían realizado 210 mil intervenciones quirúrgicas a latinoamericanos y caribeños afectados de ceguera, cataratas y otras deficiencias visuales. A mediados de 2005, en tan solo 81 días, el número de caribeños pobres operados en Cuba fue de casi 4.300. Venezuela aporta los recursos económicos, y Cuba los especialistas, el material de operación, y la infraestructura para tenerlos en su territorio mientras dura el tratamiento.

En 1998, mientras Cuba empezaba a enviar médicos al Caribe y Centroamérica, inauguró la ELAM. Ubicada en una antigua base naval, a las afueras de La Habana, tiene como tarea formar a jóvenes provenientes de familias pobres. En la formación participan todas las 21 facultades de medicina con que cuenta Cuba. Aunque esta pequeña nación invierte cuatro veces más en educación que en defensa, caso único en el continente latinoamericano y quizás del mundo, el proyecto fue tomado inicialmente como descabellado, pues apenas la economía intentaba salir de la crisis. Pero ya en julio 2005 se graduaban los primeros 1.610 médicos latinoamericanos.

Hasta comienzos de 2006, la ELAM contaba con unos 12.000 estudiantes: 10.209 de 24 países latinoamericanos y caribeños.

«Cada año ingresan unos dos mil jóvenes, que tienen asegurada la formación, la alimentación, el alojamiento, y los elementos básicos para la práctica. Todo gratuito. El único compromiso con el gobierno cubano es de tipo moral: que regresen a brindar los conocimientos a sus comunidades de origen».

La información aportada por este artículo es fundamental para valorar las experiencias luminosas que impulsan dos países amigos. *