La Educación Rural en el año 2006

La creciente marginación que durante los períodos anteriores se vino generando en las zonas urbanas en forma totalmente desconocida para nuestro país, ha ido produciendo desplazamientos en las prioridades de la Educación.

El millón de compatriotas que están por debajo de la línea de la pobreza, los casi 300.000 indigentes y la mitad de los niños uruguayos que están por debajo de la línea de pobreza se encuentran radicados fundamentalmente en las zonas urbanas, muchos de ellos provenientes de la migración campo-ciudad.

Es claro entonces que asuma principalidad dentro de las prioridades el atender estas áreas. No obstante ello, esto no significa que haya que desmantelar la educación rural, la educación especial, la educación de adultos, etc., como sucedió en años anteriores, en los cuales se le infligió a la educación pública un grave daño del cual todavía estamos padeciendo.

En la gestión Rama se planificó el cierre de 300 escuelas rurales, algunas iban a correr dicha suerte por la clara despoblación de la campaña, pero otras no tenían razón de ser y entonces se generó un fuerte movimiento de resistencia a nivel del medio rural que logró frenar en algo dicho intento. Me viene a la memoria una de las situaciones: en la zona rural de «El Perdido», el Codicen y el Consejo de Educación Primaria de ese entonces cerraron varias escuelas rurales obligando a los alumnos a ser trasladados a otra escuela rural más lejana, con el compromiso de que siempre Primaria se encargaría de los gastos para el traslado de los alumnos.

Pasó el tiempo, el ómnibus de Primaria se rompió y el organismo se desentendió del tema por más acciones tomadas a nivel de padres, docentes y del Parlamento. Medio año perdieron muchos de los alumnos. Lo arreglaron muy fácil. Una inspectora señaló que había que otorgar el pase a fin de año, lo educativo ni importaba.

Anécdotas de este tipo se repiten a lo largo y ancho de la realidad rural.

Este tipo de acciones, lejos de contener el progresivo desplazamiento de la población rural a la ciudad lo favoreció. Cuando faltan servicios y no hay escuelas para los niños, las familias jóvenes terminan yéndose del campo.

Hoy hay poco más de 200.000 habitantes en el medio rural y alrededor de 20.000 alumnos que asisten a las escuelas rurales.

No es la misma realidad de hace varias décadas con escuelas rurales con matrículas muy superiores a las actuales y con varios docentes cada una.

Hace poco menos de 50 años, se iniciaba una época de oro para la Educación Rural. Un importante conjunto de sensibles, brillantes y dedicados maestros trazaban el rumbo en esta área de la Educación, generando una mística pocas veces vista. Surgían múltiples experiencias: misiones socio-pedagógicas, el Núcleo de la Mina. Se realizaba el Congreso de Maestros Rurales y se creaba el Programa de Escuelas Rurales.

No se trata de caer en la nostalgia, se trata desde el presente recordar el pasado, para aportar el futuro.

La Educación Rural del presente nos plantea nuevos y distintos retos: Cómo desde la Educación aportar lo posible para contener el vaciamiento del campo. Cómo generar socialización en un medio tan despoblado.

Cómo conjugar la necesidad de lo contextual y lo específico del medio concreto en que se encuentra la escuela rural con las necesidades de un mundo cada vez más interrelacionado. Cómo generar un mayor compromiso entre la institución educativa y el docente.

Diversidad de alternativas en las estrategias para el medio rural deben aplicarse al medio rural.

Se trata de operar sobre las distintas realidades que caracterizan a cada una de las zonas, única forma posible de lograr resultados concretos. Con la sabiduría de conjugar debidamente los principios y fines a que se aspira con un pragmatismo que permita ir modificando positivamente la realidad. Así se logrará la simbiosis entre la educación y el medio rural.

Se trata también de que nuestra gente de campo viva la vida y que se sienta más igual a los demás. Como dice el himno a la Escuela Rural: «Hay un rincón de mi patria que es para todos igual, su bandera azul y blanca es mi escuelita rural». *