Combate a la sequía a golpes de pala

«No obstante, las lluvias parecen no ser suficientes para palear la sequía», informó LA REPUBLICA el 09.01.06, en un interesante análisis sobre el comportamiento del tiempo atmosférico en estos turbulentos, inestables y desconcertantes comienzos de la temporada estival.

Las bruscas variaciones meteorológicas que estamos padeciendo tienen la virtud de estimular las neuronas de la gente y promover profundas reflexiones quasi metafísicas de las que se derivan ingeniosas y originales conclusiones tales como «Â¡Qué tiempo loco!» o «Uno no sabe cómo salir vestido», sin contar las más recurrentes, que aconsejan paciencia y resignación: «Siempre que llovió, paró» y «Al mal tiempo, buena cara». Invito al lector a confesar cuántas veces pronunció alguna de estas expresiones en los últimos días…

Pero no es de lluvias, granizadas y canículas que me propongo hablar hoy. Me interesa hacer notar cómo a veces la preocupación por «hablar bien», esto es hablar evitando barbarismos, puede llevar a expresar que la sequía puede ser removida con palas…

Una de las características del lenguaje vulgar consiste en diptongar los hiatos, o sea, convertir los hiatos en diptongos: oa se convierte en ua; ea en ia. Las capas bajas de la sociedad suelen ir más allá de una simple sinalefa y trocan ahora por aura, pelear por peliar, héroe por herue, poeta por pueta, etcétera. Ahora bien, resulta que por un exceso de celo, por un prurito excesivo en el afán de no caer en tales barbarismos que las catalogarían ipso facto como pertenecientes a los estratos sociales más bajos, muchas personas se pasan de la raya, y es así que dicen (o escriben) peola en lugar de piola, boneato en vez de boniato, apanear por apañar, espúreo por espurio.

El asunto no tendría mayor trascendencia si no fuera porque hay casos en que al proceder de tal modo, se producen confusiones semánticas. Es el caso de palear y paliar, dos vocablos perfectamente correctos con significados bien diferentes. Veamos.

Palear: trabajar con una pala: palear arena.

Paliar: Mitigar, suavizar, atenuar (un paliativo es una solución parcial y/o provisoria).

Y también tenemos apalear: dar golpes con un palo (algo que la policía sabe hacer en las manifestaciones).

Hace un tiempo me ocupé de un caso similar, en el que se había escrito desalineado (fuera de línea) por desaliñado (descuidado, desprolijo), creyendo erróneamente que este último era un barbarismo de aquel.

–Mire, Mendieta, para mí, no hay peor sequía que la que exhiben estas copas vacías. ¿Qué le parece si la paliamos con otra medida generosa de caña con pitanga?

–¡Qué lo parió! *