La defensa del ambiente

La polémica que se ha instalado a raíz de la proyectada instalación de las plantas de celulosa no cesa, y los argumentos de los grupos ambientalistas que se oponen al proyecto se centran en señalar el riesgo de contaminación que el funcionamiento de las fábricas de celulosa supone.

Desde que en la Inglaterra del siglo XVIII empezó el proceso que más tarde se llamó Revolución Industrial, la actividad fabril tuvo –como contrapartida al crecimiento económico– efectos contaminantes sobre el planeta. A partir de entonces, se instalaba el conflicto entre desarrollo fabril/crecimiento económico por un lado y preservación del ambiente por otro.

El humo de las chimeneas, producto de la combustión del carbón, empezó a poluir la atmósfera, y los residuos y desechos químicos del proceso productivo se fueron depositando en los suelos y en las aguas. Han transcurrido más de doscientos años y, adelantos tecnológicos aparte, la actividad fabril siguió por el mismo camino. La diferencia estriba en que ya no es carbón sino petróleo lo que se extrae y se quema, pero los efectos son similares o peores: el monóxido de carbono envenena la atmósfera y causa el famoso efecto invernadero, responsable del recalentamiento del planeta.

Sin dejar de reconocer la pertinencia de las advertencias medioambientalistas, bueno es admitir que toda actividad industrial genera algún tipo de contaminación; ya sea la fabricación de papel como la curtiembre de cueros pasando por la producción de detergentes, toda industria usa productos químicos potencialmente contaminantes. Ahora bien, como no es sensato renunciar a la producción industrial, el deber de los gobiernos es exigir el cumplimiento a rajatabla de las normas internacionales de protección del ambiente y mantener controles estrictos.

La defensa del ambiente no puede consistir en la prohibición de instalar nuevas industrias sino en la tarea de prevención primero y de vigilancia una vez que las fábricas estén en funcionamiento.

Tal parece ser la postura del gobierno actual, que tiende a promover el desarrollo sustentable. *