Hoy hace 184 años nuestro corresponsal estaba en…

Montevideo, cuando abrió sus sesiones el Congreso Cisplatino

15 de julio de 1821

Las feraces tierras de la Banda Oriental han sido un motivo de disputa histórica entre los reinos de España y Portugal desde los remotos tiempos en que ambas naciones europeas se repartieron los territorios que iban siendo descubiertos. Hoy, finalmente, puede afirmarse que quedarán definitivamente integradas a la Corona portuguesa, con lo que ese imperio llegará a las costas del Río de la Plata.

Empezó a sesionar hoy en esta pequeña ciudad de San Felipe de Montevideo, una asamblea que deberá decidir el futuro político institucional de los territorios conocidos como Banda o Provincia Oriental, actualmente bajo la soberanía del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves, con el nombre de Provincia Cisplatina.

Derrotadas las fuerzas patriotas que comandaba el caudillo oriental José Artigas y exiliado éste en el Paraguay, las tropas de ocupación portuguesas bajo el mando del Barón de la Laguna, Carlos Federico Lecor, son dueñas de la situación. Lecor se ha rodeado de un grupo de orientales (el Club del Barón) que pronto olvidaron los ideales artiguistas para convertirse en fieles servidores de la corona portuguesa. No obstante, el nuevo gobierno de tinte liberal instalado en Lisboa ordenó que se consultara a los habitantes de la provincia sobre qué destino desean para su patria: «si se unen de una vez cordial y francamente al reino del Brasil; si prefieren incorporarse a alguna de las otras Provincias; o, finalmente, se constituye en Estado independiente». Lecor manipuló la situación de manera tal que los congresistas le fueran adictos con lo que obtendrá un pronunciamiento favorable a la incorporación a Portugal.

Esta mañana, en el edificio del Cabildo, quedó formalmente instalado el congreso. Lo preside Juan J. Durán; el padre Dámaso A. Larrañaga es su vicepresidente; y el secretario, Francisco Llambí. Otras connotadas figuras del patriciado –algunas de las cuales acompañaron a Artigas– están presentes avalando la traición: Fructuoso Rivera, Tomás García de Zúñiga, Jerónimo Pío Bianchi, Loreto de Gomensoro, Alejandro Chucarro.

Se da por descontado que la propuesta que ha de aprobarse es la incorporación a la corona lusitana, algo que no disgusta demasiado a la mayoría de una población cuyo único interés es que haya paz y orden para la buena marcha de sus negocios. *