La localidad coloniense de Juan Lacaze se moviliza por su puerto

«Estamos para ir a más», aseguran las fuerzas vivas sabaleras, y con esa intención se movilizan buscando la comprensión de las autoridades nacionales.

El capitán Panagiotis Tsakos, titular de la empresa homónima que opera en Uruguay en el área de la construcción y reparación naval y la forestación, es «el artífice de la recuperación de nuestro Puerto Sauce», aseguró a LA REPUBLICA Darío Brugman, presidente de la Agencia de Desarrollo Económico (ADE) de Juan Lacaze.

Tras conocer información sobre las posibilidades que ofrecía esa terminal fluvial, Tsakos puso a disposición de los lacacinos el buque mercante de bandera uruguaya Platense y comprometió cinco frecuencias semanales entre Juan Lacaze y Buenos Aires, y una frecuencia semanal cubriendo Montevideo y La Plata, con carga para la Zona Franca de esta última.

Tsakos invirtió 3,5 millones de dólares en el Proyecto Juan Lacaze-Puerto de Cargas y hasta la fecha «ha cumplido con el cien por ciento de las frecuencias del buque», indicó Brugman. «Esto prueba no sólo la seriedad del empresario sino que nuestro puerto funciona adecuadamente para el transporte de cargas, en lo que respecta a dragado, calado, rampa y demás requerimientos para esa labor».

A juicio del presidente de la ADE, con esta actividad «Juan Lacaze ha pasado a estar en la vidriera internacional, permitiéndonos captar otras oportunidades de negocios». El caso más importante fue el ingreso de maquinaria, herramientas y materiales para el Gasoducto Cruz del Sur, que derivó en la contratación de varias empresas locales de servicios.

En una ciudad seriamente afectada por la falta de oportunidades laborales, fue una señal más que alentadora que en pocos meses se generaran 144 puestos de trabajo –entre ocasionales y estables–, además del personal directamente afectado a la firma Tsakos y empleados públicos, que suman alrededor de cuarenta personas más.

Beneficios para la ANP

El traslado de mercaderías a través del Platense ha movilizado en este año y medio de labor «nueve mil camiones, contándose con la aprobación de los transportistas uruguayos, argentinos y brasileños, según quedó documentado en una encuesta que realizamos», señaló Juan José Carro, capitán del puerto lacacino.

El incremento operativo se vio reflejado «en los beneficios económicos que ha recibido la Administración Nacional de Puertos, acotó Carlos Spinelli, edil departamental por el Partido Colorado y presidente del Proyecto Puerto que impulsa la Agencia de Desarrollo de Juan Lacaze. A las arcas de la ANP ingresaron por esta vía 500 mil dólares, totalmente libres, por aplicación de diversas tarifas», reveló Spinelli.

También la reactivación de Puerto Sauce logró captar un 32 por ciento de cargas que antes salían por Fray Bentos, Paysandú y Salto.

La Agencia de Desarrollo Económico sabalera viene acompañando todo este proceso de crecimiento y para ello logró mejorar el funcionamiento portuario mediante intensas gestiones que desembocaron en la instalación de dependencias aduaneras, de los ministerios de Transporte y Obras Públicas y de Ganadería, Agricultura y Pesca, como así también oficinas de la Dirección Nacional de Migraciones. En coordinación con la Intendencia de Colonia y la Dirección Nacional de Vialidad se pudieron efectuar mejoras en los accesos al recinto portuario.

«De la buena suerte que acompañe a este proyecto, de aquí en más, también depende el éxito de otro emprendimiento, la instalación en nuestra ciudad de un parque industrial», explicó Luis Viera, empresario y ex directivo del Centro Comercial de la localidad.

En ese sentido, en el ámbito departamental se ha captado con claridad la importancia de ambas iniciativas, por lo que comerciantes y empresarios de la zona Este de Colonia acompañan todas las acciones que encara la ADE.

Fuera de Uruguay, han manifestado su respaldo las principales empresas de transporte internacional de Brasil (Michelón, DM y Cooper Carga).

Hay además ofertas de industriales europeos para la utilización conjunta del parque industrial y el puerto.

Las decisiones oficiales que faltan

«Para llegar a concretar esos objetivos, la sociedad lacacina pide al Ministerio de Transporte y Obras Públicas que «habilite el corredor de cargas Brasil, Argentina, vía Juan Lacaze». ‘

«Es sólo la firma del ministro Lucio Cáceres lo que estamos necesitando, ya que dicho corredor fue aprobado técnicamente por todas las dependencias del MTOP», sostienen los promotores del Proyecto Puerto. Por otra parte, entienden que otra enorme ayuda para este desarrollo sería que «la Administración Nacional de Puertos redujera sus tarifas en dólares a la carga y al barco (Platense)» ya que «en el marco de la actual coyuntura económica de Argentina y Uruguay nuestro Puerto Sauce con sus tarifas en dólares está perdiendo en los niveles de competencia con los puentes internacionales que tienen sus precios en pesos uruguayos o en moneda argentina». *