Wall Street: "América Latina debe aguantar hasta 2003 para recuperarse"

Los ingredientes para un cóctel que puede provocar una crisis financiera regional en América Latina están dados, pero si la región aguanta hasta la recuperación de la coyuntura mundial en 2003 podrá salvarse, afirmaron expertos de Wall Street.

«Hay un estrangulamiento (financiero) de nuestra región por razones más que nada ajenas. Si a eso sumamos las incertidumbres políticas, tenemos un cóctel potencialmente crítico», dijo Arturo Porzecanski, director de mercados emergentes y estrategia de deuda del Banco ABN-Amro en Nueva York.

«Nuestro motor no tiene la gasolina» necesaria para avanzar, añadió, tras afirmar que los precios de las materias primas siguen en general bastante deprimidos (30% menos que en 1995), las exportaciones están estancadas desde hace dos a cuatro años y la entrada de capital extranjero ha disminuido notablemente.

«La inversión por ejemplo en las bolsas es ínfima, en bonos ha disminuido sustancialmente, los préstamos hechos por bancos han disminuido y últimamente la inversión extranjera directa también está alicaída», resumió Porzecanski, y destacó además el contexto de «presiones políticas, el descontento social, los cuestionamientos del modelo» capitalista.

No obstante, el economista dijo confiar en que la crisis argentina sea «una excepción» y que la región tiene chances de recuperarse en 2003, cuando se prevé que mejore la coyuntura económica del hemisferio norte.

«Lo principal es aguantar unos seis meses más», indicó, tras advertir que incluso Chile está teniendo dificultades para obtener financiamiento.

Según Thomas Trebat, experto en Latinoamérica de Salomon Smith Barney, los mercados tienen actualmente una percepción exagerada del riesgo en la región, y la situación del subcontinente mejorará en unos meses.

«Creo que al final de este año los inversores estarán regresando a América Latina», pronosticó, y afirmó que la posibilidad de una moratoria de la deuda brasileña «es muy baja».

Los mercados temen que el candidato de izquierda Luiz Inácio ‘Lula’ da Silva, que encabeza las encuestas para las presidenciales de octubre en Brasil, no pueda o no quiera honrar el servicio de la deuda.

Pero advirtió que si Argentina colapsa totalmente, el contagio se extenderá y afectará a todos los mercados, incluso a Estados Unidos.

«Ya hay contagio y habrá más contagio y problemas para Brasil si Argentina colapsa en una suerte de levantamiento (social). Esto afectaría a Brasil, y una crisis en Brasil afectaría a Estados Unidos», señaló, tras opinar que el FMI y Washington «están cometiendo un grave error al no prestar suficiente atención a Argentina».

Sin embargo, en las últimas semanas, al complicarse el panorama en Brasil, Washington se ha mostrado más interesado en la región.

El secretario del Tesoro, Paul O’Neill, viajará a Argentina y Brasil a fines de julio para entrevistarse con los gobernantes de ambos países y visitar «empresas, escuelas, clínicas de salud, proyectos de infraestructura y organizaciones cívicas, para formarse una idea más completa de la economía real, temas sociales y la sociedad civil», dijo su despacho.

«Los argentinos y brasileños tendrán la oportunidad de regodearse(sic) con su presencia, pero aún no hay dinero fresco», pronosticó el economista Walter Molano, director de BCP Securities.

No obstante, el Fondo Monetario Internacional (FMI) extendió por un año un vencimiento de 985 millones de dólares que Argentina debía pagar el 17 de julio y señaló que ha habido progresos en las negociaciones con Buenos Aires en torno a un programa económico que pueda ser apoyado por el instituto en un evidente cambio en su política que había sido inflexible hasta el momento. *