La "real realidad" le llegó a las empresas de Internet

Los viejos tiempos en que cualquier portal de Internet valía 1.000 millones de dólares quedaron atrás. Desde el viernes ya nada será igual. La era "digital" en la Bolsa de Wall Strett se terminó. Habrá que volver a la realidad. Si bien ayer la Bolsa de Nueva York cerró al alza los indicadores del pasado serán por demás difíciles de recuperar.

La caída estrepitosa de decenas de empresas de comercio electrónico por Internet en los últimos días (Yahoo vale 50% menos y Amazon 60% menos), hace prever el cierre de decenas en pocos meses. Parece que esto tendrá como una consecuencia inmediata el fin de las publicidades televisivas “.com”, esas que exhortan a conectarse a un lugar que vende en línea, remata en línea o le hace bajar música en línea.

No obstante la crisis del viernes pasado llevó a que ayer no se recuperara la mayoría de las bolsas del mundo.

El hundimiento de la Bolsa electrónica Nasdaq (donde se concentran las empresas de nuevas tecnologías, como Internet), tras cerca de un mes de baja significativa, causó fuertes daños y deja planear la sombra de la crisis sobre el sector de Internet. Hace algunos meses, el futuro se anunciaba brillante para las “dot com”, todas las jóvenes empresas de Internet que los inversores nutrían con miles de millones de dólares esperando que se convirtieran en las próximas Microsoft o Cisco Systems. La purga del Nasdaq desde hace un mes provocó el sonado naufragio de varias “dot com” famosas, como el sitio de comercio Value America, que se hundió un 96% en relación a su más alto nivel el año pasado, y como la acción de drugstore.com (farmacia en línea), que cayó un 90%.

Los “hundimientos”

Los títulos estelares de Internet que fabricaron varios multimillonarios en los últimos años no escaparon a la debacle.

La acción del portal Yahoo cayó un 50% en relación a su más alto nivel de enero, y el título de la librería en línea Amazon.com perdió cerca de un 60%. “La luna de miel del comercio en línea terminó”, indicó Joe Sawyer, analista del bufete de análisis Forrester Research, que en un informe el miércoles predijo la desaparición de “la mayoría de los comercios dot coms” de aquí a un año. Según el experto, sitios como el de venta de comidas Peapod (caída de 80% en la bolsa) o el distribuidor de música CDNow (-85%) ya están al borde de la quiebra. De hecho, el viernes, Peapod anunció que el gigante de la distribución holandés Ahold adquiría el 51% de su capital.

Las “dot coms” se encuentran cada vez más presionadas por los distribuidores tradicionales, instalados en el mercado desde hace varios años, y que lanzan sus propios sitios en línea, como el número uno mundial Wal Mart. Frente a estos grupos, las pequeñas sociedades en línea no pueden continuar sufriendo pérdidas y gastando enormes sumas de dinero en campañas de publicidad. Para Mike Ray, analista de Júpiter Communications, no hay duda de que muchas de estas “dot coms” serán compradas por otras que buscan crecer o por los grandes de la distribución, que ven en ellas un medio de recuperar la clientela y eliminar a los pequeños competidores.

“Por ejemplo, para el comercio en línea especializado en los animales domésticos hay una media docena de sitios con los mismos productos (…) Uno o dos se concentrarán (en el futuro) en los animales exóticos o los caballos”, indicó.

Pero el hundimiento de las acciones bursátiles es una evolución natural del mercado. “Hay un regreso a los principios de base de la evaluación real, lo cual, pienso, es más bien sano”, señaló por su parte David DeRosa, un profesor de la escuela de administración de Yale.