Lácteos deben enfrentar un mercado mundial deprimido

El índice de precios de la FAO para los productos lácteos fue de 85 en abril de 2002, frente a 121 en el mismo mes de 2001, habiendo afectado este descenso a todos los productos pero, en especial, a la leche en polvo.

En abril de 2002, los precios de la leche desnatada en polvo y de la leche entera en polvo fueron inferiores en alrededor de un 30% a los de 2001.

En el mismo período la manteca descendió un 22%, la caseína ácida 19% y el queso Cheddar 7%.

El descenso extremadamente pronunciado de los precios se ha atribuido a la disminución de la demanda de importaciones en algunos de los principales mercados de Asia y América latina y a la acumulación de existencias no comprometidas en los principales países exportadores de productos lácteos.

Para poder competir en el mercado mundial, algunos países del hemisferio norte con derecho a aplicar subvenciones a las exportaciones en el marco del acuerdo de la Ronda Uruguay de la OMC, aumentaron el valor de las subvenciones pagadas.

Por ejemplo, en EEUU la subvención a la leche desnatada en polvo subió de 386 dólares a 864 dólares por tonelada, y en la Unión Europea subieron de 181 dólares a 441 y , a partir del 11 de abril volvieron a subir la subvención.

En abril de este año parecía que los precios internacionales se habían estabilizado, aunque a niveles extremadamente bajos.

Las previsiones de la producción mundial para este año son de un crecimiento de alrededor 1,5%, al mismo tiempo que los bajos precios internacionales podrían dar lugar a un aumento de las compras de leche en polvo por parte de los países de Asia sudoriental y de China, así como de los países de América Central, México y Argelia.

También se espera que las importaciones de Brasil se mantendrán bajas debido a que los precios internos son competitivos. De confirmarse esta tendencia se repetiría lo sucedido en 2001 cuando las importaciones de leche en polvo se habían reducido al 40%.

Por último, el informe señala que en los países del este europeo y del Báltico, tradicionalmente exportadores de productos lácteos, un aumento de la demanda interna podría significar una disminución de los productos lácteos disponibles para la exportación. Finaliza el informe adelantando que las perspectivas de los precios para lo que resta del año son inciertas. *