Arroceros expectantes ante posible suba del precio en Brasil

Los productores de la región, pero muy especialmente los uruguayos y argentinos esperan con muchas ilusiones que se concrete la anunciada suba del «precio del arroz en Brasil» lo que permitirá que se pueda vender la producción a los norteños a mejores precios aliviando de esta manera la grave situación económico-financiera que viven.

Lo real es que la producción de arroz de Brasil será sensiblemente inferior a las estimaciones realizadas por las autoridades norteñas, según da cuenta la revista especializada «Arroz». En efecto, se había estimado una producción de arroz con cáscara de 11.495.000 toneladas pero, la producción real de la zafra será alrededor de las 11.000.000 de toneladas.

No solamente ha influido para ello una merma en la productividad sino también el exceso de lluvias que vivió la zona de Rio Grande (y que se extendió hasta nuestro país). En realidad, tanto Brasil como Uruguay y Argentina no lograron las metas estimadas.

En Argentina la diferencia entre lo proyectado y lo producido fue de 259.000 toneladas, en Uruguay de 230.198 y en Brasil si bien hubo un aumento en 614.000 toneladas respecto a la zafra anterior no se llegó a lo proyectado.

Las expectativas de poder colocar arroz en Brasil a mejores precios que el año pasado para los productores uruguayos es real, sin embargo, existe una gran preocupación en todos los productores del Mercosur ante la posibilidad de que ingrese a Brasil arroz subsidiado desde EEUU.

Esta eventualidad fue la que les llevó hace muy pocos días a reunirse y solicitar a sus respectivos gobiernos que eleven el arancel externo común para el arroz al tope máximo que permite la Organización Mundial de Comercio (OMC) que es el 35%.

Las exportaciones

Brasil es el país que más arroz nos ha comprado en la zafra agrícola 2001/2002 convirtiéndose por lejos en el principal cliente. En efecto fueron vendidas 514.566 toneladas por valor de 96 millones de dólares, seguido por Irán con 91.521 toneladas y un total de 21 millones de dólares. En tercer lugar estuvo Perú con 55.370 toneladas y 13 millones de dólares, seguido de Sudáfrica con 33.000 toneladas y 9 millones de dólares. Pero, quien mejor pagó nuestro arroz no fue ninguno de estos cuatro países, sino Eslovenia que lo hizo a 453 dólares por tonelada (nos compró 98 toneladas) seguido de Malta que pagó 372 dólares la tonelada y Portugal que lo hizo a razón de 361 dólares. Brasil que compró el 66% de la cosecha, pagó la tonelada a 188 dólares mientras que Irán, nuestro segundo comprador, pagó la tonelada a 232 dólares.

En cuanto a las ventas en plaza, se vendieron 36.804 toneladas de arroz elaborado para consumo humano: 44 ton. de arroz cargo, 32.835 de arroz blanco, 60 de arroz cargo parboilizado y 3.865 de arroz elaborado parboilizado. Mientras que los subproductos fueron 93.117 toneladas: 7.804 de medio grano, 6.088 de arrocín y 79.225 de afrechillo. En cuanto a los negocios concertados de la zafra que se comercializará hasta el 28 de febrero de 2003, se han concertado negocios por 157.625 toneladas hasta fines de enero de este año a un precio promedio de 236 dólares la tonelada. En la zafra 97/98 el precio promedio de la tonelada fue de 445 dólares, en la del 98/99 descendió a 266 dólares en la del 99/00 llegó a 221 dólares en la siguiente llegó a un punto crítico con 217 dólares. El arroz es el principal cultivo del país con una participación del 46% en el total de la producción de cereales y cultivos industriales del país. *