"Uruguay debe abandonar el Mercosur"

En nuestro país, mientras el gobierno negaba tal interpretación de la normativa, la Mesa Política del Frente Amplio se adhería a la postura brasileña e hizo pública su postura de «considerar inconveniente» todo tipo de negociación bilateral al margen del Mercosur (ver página 3).

Brasil comenzó a presionar fuerte al gobierno uruguayo a fin de impedir que logre un acuerdo bilateral con Estados Unidos que mine los principios del Mercosur y en particular que cuestione su papel hegemónico en el Tratado de Asunción y a la vez permita al gigante del norte meter una cuña importante. En la semana pasada un editorial del diario Zero Hora había adelantado que Brasil no veía con buenos ojos el acuerdo que Batlle había ido a buscar en su viaje a EEUU.

A su retorno y luego de sus optimistas declaraciones, sobrevino la respuesta brasileña a través del embajador brasilero en Buenos Aires y ex negociador de Itamaratí en el Mercosur, José Botafogo Goncalves, quien fue más claro en sus apreciaciones al afirmar públicamente: «Uruguay debe abandonar la unión aduanera Mercosur si desea obtener un acuerdo bilateral de libre comercio con Estados Unidos, ya que las normas de la unión aduanera prohíben negociaciones por fuera del bloque», dijo el embajador de Brasil en Buenos Aires.

No es una interpretación

«Desde el punto de vista formal, Uruguay tiene que romper su compromiso con el Mercosur si desea negociar separadamente (con Estados Unidos). Esto es claro. No hay cómo. No es una interpretación política. Es un hecho», aseguró José Botafogo Goncalves.

Las declaraciones de Botafogo fueron una respuesta directa a los anuncios de Uruguay y Estados Unidos en Washington el viernes sobre la creación de una comisión bilateral de comercio que podría llevar a un eventual acuerdo de libre comercio entre los dos países, según el presidente uruguayo, Jorge Batlle.

Una resolución interna del Mercosur, firmada por todos los socios de la unión aduanera, establece que un país miembro no puede negociar acuerdos comerciales de forma individual. «En el caso de Uruguay tenemos una decisión 32 (por el número de la resolución) que consensuamos, que (establece que) las negociaciones internacionales se conducen en nombre de Mercosur», agregó el diplomático.

Botafogo, quien antes de ser embajador de Brasil en Argentina fue delegado presidencial de su país para el Mercosur, señaló que en el bloque existe «mucha comprensión» por la difícil situación económica que atraviesa Uruguay, pero advirtió que «una negociación bilateral entre este país y Estados Unidos representa una contradicción formal».

«La economía uruguaya es probablemente la que más sufrió con la crisis regional porque depende mucho de las exportaciones a Argentina y a Brasil. Tenemos toda la comprensión para que Uruguay encuentre caminos para conquistar mercados que le permitan recuperarse», dijo el diplomático.

Botafogo añadió que los contactos del gobierno uruguayo con Washington son «una contradicción formal (dentro del marco jurídico del Mercosur) que hay que ver en su momento».

«La recesión argentina afectó profundamente el día a día de la economía uruguaya. En Brasil no tuvimos recesión, pero el hecho de que Uruguay siguiera una política de bandas (cambiarias) muy estrecha llevó a los exportadores uruguayos a perder capacidad competitiva», explicó el embajador.

El Mercosur y Estados Unidos crearon en setiembre un grupo bilateral –de formato 4 más 1– para discutir sobre comercio e inversiones, en el que Uruguay fue incluido.

El diplomático brasileño se mostró escéptico, sin embargo, ante el hecho de que Uruguay pueda progresar solo en su negociación con Estados Unidos. «Con relación a Estados Unidos, los americanos, cuando discutimos ‘el 4 más 1′ han dicho que no estaban preparados para discutir un acuerdo de libre comercio. Quizás ha cambiado la posición (pero) yo creo que no», concluyó Botafogo.

Batlle negó críticas

Sin embargo, Batlle negó ayer que hubiera recibido críticas de sus colegas del Mercosur por el inicio de negociaciones de su país con Estados Unidos para la eventual firma de un acuerdo de libre comercio independiente del Mercosur. Luego de finalizada la cumbre de presidentes que se desarrolló en Buenos Aires, el primer mandatario uruguayo dijo que la declaración de la reunión en Buenos Aires incluye el impulso a «acuerdos cuatro más uno con Estados Unidos y con la Unión Europea y también con la Comunidad Andina de Naciones (CAN). «Sentimos la necesidad de agrandar los espacios comerciales con esas regiones; en ese sentido todos vamos a trabajar».

«Esta circunstancia permitirá a los integrantes del Mercosur replantearnos una cantidad de situaciones que derivan de planteos anteriores que se dieron durante la administración anterior en tiempos de la convertibilidad». «Las actuales circunstancias son distintas para Uruguay a las ocurridas en Brasil el 13 de enero e inciden mucho más en la vida del Uruguay. Nos van a llevar a todos los que formamos parte de este grupo de trabajo a revisar con cuidado todas las circunstancias debidas. Algunas han desaparecido y otras tienden a desaparecer. Algunas han dejado de tener sentido y otras van a nacer. Y todas estas cosas, para afuera y para adentro, las vamos a tener que analizar en forma gradual», explicó. *