Uruguay apuesta al ecoturismo

ALEJANDRO GOUREVITCH

 

La Feria tuvo por escenario 7 de los 10 pabellones del Parque Ferial Juan Carlos I, que ocupa una superficie neta de 114.380 metros cuadrados. Un total de 627 expositores directos ocuparon una superficie neta de 71.675 metros cuadrados, con un total de 8.525 empresas u organismos exponiendo.

El director de Difusión, Juan Caputti, el director técnico, Roberto Bennett y la funcionaria del Ministerio en la embajada madrileña dijeron que la mayor parte del interés de los operadores turísticos y mayoristas españoles se dirige al ecoturismo y turismo para jóvenes (paseos ecológicos y campings). En mucho menor cantidad hay consultas sobre convenciones y congresos (a realizar en Uruguay) y la posibilidad de escalas de cruceros sobre el Atlántico Sur. También existe interés en viajes para practicar la caza de animales en nuestra campaña.

«Ha habido europeos que han viajado al Uruguay para ir a los humedales de Rocha y al Cabo Polonio», dijo Caputti. Las cifras –señaló– indican 6.000 alemanes, 8.000 italianos y unos 10.000 españoles y se podría calcular en unos 25 a 30 mil europeos. Habría que «apostar por el turismo ecológico», afirmaron las autoridades consultadas.

Según manifestaron a este corresponsal dos compatriotas dueños de agencias de viaje madrileñas, muchos de los visitantes italianos y españoles son –en realidad– uruguayos establecidos en estos países y sus familiares que «vuelven de vacaciones al paisito».

Fitur

Pero el turismo ecológico puede ser un rubro interesante para nuestro país. En ese sentido la presencia en Fitur debería ser más específica y con una mayor participación en la sección «Fitur Activo» de la Feria, con sus tres sectores: aventura, cultura y naturaleza (parques naturales, balnearios y termas, turismo rural, rutas ecológicas).

En esta edición de Fitur hubo –entre las numerosas jornadas técnicas– una «Sección de Ecoturismo para América Latina», organizada por la Organización Mundial del Turismo, con el apoyo de las Naciones Unidas, que han designado al año 2002 como «Año Internacional del Ecoturismo» y que contó con la participación de operadores de España, Francia, Alemania y Reino Unido en una mesa redonda sobre «Promoción, Comercialización y Operación del Ecoturismo».

A la misma asistieron los ministros de Turismo de Portugal y América Latina presentes en la Quinta Conferencia Iberoamericana de Ministros y Empresarios de Turismo, a la cual no acudió el ministro Alfonso Varela.

Presencia uruguaya

Por primera vez en muchos años, el pabellón uruguayo era algo más que un «espacio delimitado con mesas y sillas». Con estructura de «patio estancia» (un muro y columnas coronadas por un «techo» de tejas) en su decoración –fotos y posters– primaba la fauna y los paisajes, en una clara apuesta al turismo ecológico.

Esto representa un gran adelanto respecto a otros años en que se insistía en el turismo de «sol y playa» (casi invendible en Europa) y las excelencias de Punta del Este como «balneario elegante» para la «jet europea» (que prefiere el Caribe o el Pacífico Sur).

Una evidente mejora en la folletería, la presencia de empresas uruguayas (Pluna, Jetmar, Buemes, Transhotel e Imagen y Convenciones y Congresos) pero con ofertas concretas y no más a la búsqueda de contactos con mayoristas españoles para vender excursiones a Europa y una mejor preparación de los concurrentes dieron su fruto: hubo pocas consultas, pero todas eran profesionales (y no de «visitantes») y muchas de ellas eran sobre temas concretos. A ello no es ajeno la presencia y la labor desarrollada por una funcionaria del Ministerio de Turismo que, en los últimos tres años, ha estado destacada en la embajada uruguaya en Madrid y ha realizado una efectiva promoción del «País Natural». Otro atractivo fue la presencia –por segunda vez– de una pareja de jóvenes bailarines de tango, cuyas evoluciones en un «templete» situado en el centro del «stand» atraían la atención del público visitante (menor que otros años) y de los profesionales presentes. Estos fueron dos jóvenes liceales de Las Piedras, integrantes del Ballet Folklórico Nacional que dirige el maestro Yamandú Rodríguez y sostiene la Intendencia de Canelones. Jimena Cabrera, de 17 años, y Rodrigo Fleites, de 14 años, se declararon «felices de estar en Madrid, de mostrar que los uruguayos saben bailar muy bien el tango y que si los españoles y los europeos van de visita al Uruguay –además de ver un país lindo y tranquilo y conocer a gente buena– lo pueden aprender». *