Importante caída en la producción frutícola durante la última zafra

La encuesta estimó la superficie cultivada con manzana, pera, durazno y nectarino (pelones) en 7.400 hectáreas y una producción cercana a las 87 mil toneladas, lo que estaría confirmando una caída de 12% en el área cultivada y de 22% en la producción, con respecto a la zafra anterior.

Las dos principales especies cultivadas son la manzana (62% de la producción y 53% de la superficie) y el durazno (80% de los productores y 31% de la superficie).

Se estima que para la actual zafra la cosecha de manzana alcanzó las 54 mil toneladas, un 16% menos que en el año 2000 y a su vez 37% menos que en 1999. Según los técnicos de la DIEA «esto no es extraño, porque a las malas condiciones provocadas por la sequía del verano de 2000 se agregaron los excesos de agua y las tormentas de ese mismo año».

La superficie total cultivada experimentó una baja de 3,5% con respecto al año anterior. Cuando se efectúa el análisis según el tamaño de las plantaciones se observa que el 84% de los productores que cultivan manzana, tiene menos de tres mil plantas, produce el 33% de la cosecha y ocupa el 45% de la superficie.

Los productores de más de 10 mil plantas de manzana son el 3,5% del total y concentran el 42% de la producción.

Peras y duraznos

La cosecha de pera este año superó las 17 mil toneladas. La superficie total registró una disminución respecto al año anterior y lo mismo sucedió con las plantas totales.

El 83% de los productores de pera tiene menos de tres mil plantas, ocupa el 74% de la superficie de cultivo y produce el 65% del total.

La variedad que predomina es la William´s, a pesar de que no se obtiene la calidad de otros países productores de la región.

De esta variedad hay 400 mil plantas en 866 hectáreas, produciéndose casi 16 mil toneladas que corresponden al 91% del volumen total de pera producido.

Por otra parte la cosecha de durazno alcanzó las 13.700 toneladas, siendo un 38% inferior a la zafra anterior.

El 87% de los productores tiene menos de tres mil plantas, produce el 65% del total y ocupa el 57% del área cultivada con durazno.

La baja en la producción estuvo determinada fundamentalmente por una disminución de 23% en la cantidad de plantas debido a la muerte por asfixia radicular, o sea exceso de agua en el suelo.

La superficie dedicada al cultivo de los nectarinos (pelones) es de sólo 169 hectáreas lo que demuestra la baja incidencia de esta especie en la fruticultura de hoja caduca a nivel nacional. La superficie promedio por productor es de 0,5 hectáreas.

El 74% de los productores tiene menos de 500 plantas, la mayoría en producción y genera el 58% de la cosecha.

Ventas y deudas

Un 75% de la fruta producida había sido comercializado a la fecha de la encuesta, o sea julio de este año.

En el caso de la manzana se observaron diferencias importantes, oscilando entre un mínimo de $ 2,5 (por kilogramo) para la variedad Granny Smith hasta $ 4,5 para la manzana Royal Gala. En el caso de la Red Delicious, que es la variedad más común, el precio obtenido por el productor fue de $ 3,7 por kilogramo.

Para los duraznos el precio promedio por kilo fue de $ 8,50 y en los pelones, para la variedad fantasía que es la que más se produce, el precio promedio fue de $ 14,30. La encuesta incluyó otros aspectos relevantes como ser el endeudamiento.

El 43% de los productores encuestados manifestaron tener algún tipo de endeudamiento y sólo un 30% de los productores de menor escala manifestaron estar endeudados.

Por encima de las 5 hectáreas de superficie frutícola el porcentaje de productores endeudados varía entre 69% y el 100%.

De los 1.480 productores encuestados, 633 tienen deudas que suman los U$S 38 millones. De esta cifra el 59% corresponde a productores con más de 70 hectáreas de cultivo.

El nivel de endeudamiento promedio por hectárea de superficie frutícola es de U$S 7 mil, variando entre U$S 2100 hasta los U$S 38 mil. *