Uruguay importará 10 millones de pares de calzado este año

GONZALO RIET

 

Uruguay ha dejado de ser productor para pasar a la categoría de importador de calzado, epílogo triste y cruel para un país productor de cuero y que había alcanzado un alto grado de calidad en su producción que supo ganarse un lugar en mercados internacionales exigentes.

Pero eso ya es historia puesto que el presente año batirá todos los récords en materia de importación de calzado e incluso, cuestiona el destino final de mucha de esta mercadería porque pocos podrán defender que en el Uruguay la gente compra 3,87 pares de calzado por año como se desprende de la simple operación de dividir lo importado entre la cantidad de habitantes

Los números no mienten y las cifras muestran que en 1994, se importaron 4.262.391 pares por un monto de US$ 21.109.544 a un costo promedio de US$ 4.95 el par. A partir de ese año las cifras comienzan a subir hasta llegar al año 2000 con 9.892.707 pares importados a un costo total de US$ 34.846.958 pero, y a un costo unitario significativamente inferior al del 94 ya que en esta oportunidad, costaron US$ 3,52 el par (promedio).

Para el 2001 la realidad y el panorama de todo el año es aún más preocupante ya que hasta octubre se han importado 8.602.761 pares a un costo de US$ 28.093.613 y a un precio unitario de solamente US$ 3,26, lo cual significa que a fines de año se batirán todos los récords en materia de importación de calzado superándose los 10 millones de pares.

La mercadería proviene fundamentalmente de China (5.918.824 pares en lo que va del año), seguido de Brasil (1.396.247), Hong Kong (369.395), Zona Franca Uruguay (195.062), Argentina (172.063) y varios (551.170). En cuanto a los tipos de calzado, se trata de 214.690 botas de lluvia a US$ 3,12 de promedio, 2.144.597 de calzado con capellada de plástico a US$ 4,27 de promedio, 1.106.167 pares de calzado de capellada de cuero a US$ 9,863 y 917.527 pares de capellada textil (championes), a un costo promedio de US$ 1,67 y, en el rubro otros, se importaron 1.219.780 pares a US$ 4 el par.

Soluciones

La Cámara del Calzado ha planteado posibles salidas con el objetivo de permitir que la industria nacional pueda subsistir y competir dignamente. Amén de entrevistas con el presidente de la República y el ministro de Industria, Sergio Abreu a quienes interiorizaron de la situación, han planteado la necesidad de la instalación de una Comisión que controle la muy factible existencia de dumping en el calzado que entra a nuestro país.

A su juicio, comisión o mesa, debería estar integrada por un representante de la Dirección de Aduanas, otro de LATU, de la DGI, del PIT-CNT y de la Cámara del Calzado.

No faltan los detractores de esta iniciativa por entender que este tipo de grupos de trabajo no logran nunca objetivos concretos pero, lo cierto es, que en un momento que el país busca nichos en el mercado mundial donde colocar mercaderías y, sobre todo, donde necesita definir el apoyo a sectores que cuenten con ventajas naturales, el calzado no puede quedar afuera por la calidad de la mano de obra, el costo del cuero y por su alto poder de generación de empleo que, un ítem en el que tal vez pocos otros sectores le puedan igualar ya que por cada millón de pares de zapatos que se fabrican, se generan, directa o indirectamente, 900 puestos de trabajo. *