El BID señaló que el ritmo de crecimiento de América Latina ha sido "decepcionante"

Según el reporte, «el ritmo de crecimiento del ingreso es tan lento en América Latina que se requeriría cerca de un siglo para que la región pudiera alcanzar los niveles actuales de ingreso de los países desarrollados».

«El modesto crecimiento de los años noventa permitió elevar el ingreso promedio de los latinoamericanos, sólo un 1,5 por ciento anual, menos que en los países desarrollados, en los que aumentó un 2,2 por ciento, o que en algunos países de Asia, donde creció casi a un 3,5 por ciento anual», dice el informe. El panorama fue subrayado por el presidente del BID, Enrique Iglesias, quien en el prefacio del informe dice que, a pesar de las reformas llevadas a cabo en la última década, «el crecimiento económico en América Latina sigue siendo insatisfactorio». El informe «Competitividad, el motor del crecimiento», señala además serias deficiencias en el marco institucional de América Latina y el Caribe, en especial en lo referido a la vigencia de las leyes, el control de la corrupción y la efectividad de la administración pública.

Crecimiento insatisfactorio

Según Iglesias, «en la última década los países latinoamericanos han hecho enormes esfuerzos por modernizar sus economías», y la región «es líder en la reforma de diversos sectores», como los de la electricidad o telecomunicaciones, en el pasado en manos estatales. «Sin embargo» –admite–, «a pesar de estas reformas el crecimiento económico sigue siendo insatisfactorio», ya que, «aunque sustancialmente mejor que durante los años ochenta, el promedio llegó apenas a un 3,3 por ciento anual en la década de los noventa». Este ritmo, advirtió, «es insuficiente para reducir las brechas de ingreso con respecto al mundo en desarrollo y para resolver los problemas de pobreza en la región». Después de preguntarse si «significa esto que la región debe abandonar» los esfuerzos de la reforma «y explorar un nuevo modelo de desarrollo», Iglesias responde que son los gobiernos los que deben ofrecer la respuesta, «expresamente con sus declaraciones de política económica y tácitamente con sus decisiones diarias».

Aumenta brecha

América Latina, precisó el reporte, «no es una región uniforme, y las brechas de ingreso entre los países ricos y pobres del subcontinente también están aumentando. Mientras que en los ocho países más ricos el ingreso per cápita aumentó cerca del 2 por ciento anual en los años noventa, en los ocho más pobres la tasa fue de apenas el 0,7 por ciento anual».

«Para agravar las cosas, prácticamente en todos los países la concentración del ingreso aumentó en la pasada década, recortando el impacto favorable del crecimiento sobre la pobreza», agrega el informe.

Actualmente son 170 millones los latinoamericanos, uno de cada tres, los que viven con menos de tres dólares diarios, según las estadísticas utilizadas por el BID. Los pobres «serían 45 millones menos si la distribución del ingreso se hubiera mantenido inalterada en el decenio 1990-99″, afirma el BID. Frente a este panorama, ensombrecido aun más tras los atentados terroristas del 11 de setiembre en Estados Unidos, que profundizaron la desaceleración económica, el BID pidió a los gobiernos de América Latina «adoptar medidas para incrementar la productividad y la competitividad».

Educación secundaria

«La educación secundaria y la calidad de las instituciones públicas son las dos áreas críticas que requieren un importante fortalecimiento para que América Latina y el Caribe cierren la brecha que los separa de los países desarrollados en competitividad y productividad», indica el informe del BID.

Para el banco, existe «una relación directa entre el pobre desempeño de la región en educación secundaria y la productividad relativamente baja de su fuerza laboral». «Se necesita una fuerza laboral calificada porque América Latina no posee una ventaja comparativa en términos de mano de obra no calificada», advirtió el reporte. *