La crisis de las aerolíneas llegó a Uruguay: cerró la empresa Travelair

Dichas adversidades pasan desde el brote de la aftosa, hasta la competencia calificada como «desleal» por parte del Estado, sin quedar afuera un aumento de los seguros tras los ataques terroristas en Estados Unidos, el incremento de las tarifas en el Aeropuerto de Carrasco y la imposibilidad de conseguir frecuencias hacia Buenos Aires.

Según explicó a LA REPUBLICA uno de sus directores, Jaime Muller, la suspensión de los vuelos al Interior del país, sería el paso previo al cierre de la empresa, que el 25 de este mes cumplirá un año de actividad.

Travelair (Líneas Aéreas del Río de la Plata) posee dos aviones Cessna Grand Caravan, los cuales realizaban vuelos diarios a Salto y Rivera y a Paysandú dos veces por semana.

En plantilla cuenta con 22 personas de las cuales 12 son pilotos.

 

Factores

 

Muller explicó que la suspensión de los vuelos no parten de un solo factor y sí de varios. Entre octubre del año anterior y hasta el mes de abril se venía creciendo en cuanto al número de pasajeros transportados y vuelos chárter (alquilados especialmente).

Pero al surgir la aftosa a fines de abril, la cantidad de pasajeros que se trasladaban hacia el litoral y norte disminuyó drásticamente, así como los vuelos chárter.

La caída en todo el negocio agropecuario llevó a que frigoríficos o intermediarios en la compra de ganado dejaran de viajar.

A este elemento se sumó un incremento de 36% en los costos de aterrizaje en Carrasco, que pasaron de U$S 22 a U$S 50. Muller indicó que el control del aeropuerto y el cobro de las tarifas está a cargo de la Dirección General de Infraestructura Aeronáutica (DGIA), una dependencia de la Fuerza Aérea.

El empresario agregó que en el aeropuerto de Ezeiza (que está en manos de privados), una compañía como Travelair pagaría por cada aterrizaje U$S 12, o sea casi la mitad de lo que se debe abonar en Uruguay. Travelair estaba pagando, por diferentes servicios, unos siete mil dólares por mes a la DGIA.

Explicó que se le solicitó al gobierno que considerara una baja en estos costos, no sólo para Travelair, sino también para toda la aviación nacional, «pero no nos han escuchado».

Por otra parte, los planes iniciales de Travelair eran ocupar rutas uruguayas hacia Argentina, que no están siendo utilizadas.

Estas son las que unen Carrasco con Ezeiza.

Nuestro entrevistado dijo que si bien se planteó este tema al Poder Ejecutivo, nunca se obtuvo una respuesta.

El problema estaría en que Pluna (que posee dichas frecuencias) tiene un acuerdo con Varig (accionista de Pluna), por el cual no se deben conceder las mismas.

 

Competencia del Estado

 

A nivel estatal existen otros problemas, como ser lo que califican desde Travelair como «competencia desleal».

Este hecho se produce a nivel de la Fuerza Aérea.

Muller dijo que «muchas veces algún organismo del Estado nos solicita presupuesto para un vuelo chárter a determinado punto del país.

Les pasamos el presupuesto, pero como también se lo solicitan a la Fuerza Aérea, ésta les cobra únicamente el combustible o hasta en algunas ocasiones los llega a transportar gratis».

Agregó que se debe considerar que la Fuerza Aérea no tiene seguros para los pasajeros civiles en caso de que ocurra algún accidente, mientras que los privados deben pagar la licencia para transporte de pasajeros más los seguros de éstos.

 

Los atentados

 

Si bien hasta el 11 de setiembre la situación era difícil para Travelair, en esa fecha sucedió un hecho que fue quizás el final adelantado.

Los atentados en Estados Unidos encarecieron los seguros sobre las aeronaves.

En el caso de la empresa uruguaya, ésta había pagado el 20% del costo de las aeronaves a Cessna. Pero como queda una deuda, los bienes se tienen que asegurar.

Antes del 11 de setiembre el costo del seguro de los dos Cessna alcanzaba los U$S 70 mil por año, y se estaba negociando rebajarlo a unos U$S 65 mil.

Tras los atentados la empresa fabricante de los aviones exigió a Travelair aplicar el seguro contra terrorismo, el cual elevaba las pólizas a U$S 85 mil.

En el caso de Estados Unidos y algunos países europeos, el incremento de las pólizas es pago por los gobiernos, para asegurar el funcionamiento de las empresas.

Si bien se le planteó esto al gobierno uruguayo, el mismo se negó a absorber dichos costos.

En un comunicado del directorio de Travelair conocido ayer se indica: «No podemos mantener nuestro servicio al mismo nivel de calidad, cumpliendo con todas las normas vigentes en cuanto a mantenimiento, seguros y entrenamiento de nuestros pilotos y pagando los costos actuales sin incurrir en pérdidas significativas», a la vez que agradece a su personal el apoyo, servicio y profesionalidad y a los 200 clientes corporativos y más de 5.000 clientes individuales por haber confiado en la empresa. *