Revisan a la baja el Arancel Externo Común

La reunión del GAN finaliza esta tarde, y está orientada a reestructurar a la baja el AEC, en momentos en que el bloque debate sobre la conveniencia de mantenerlo vigente, como elemento fundamental de la unión aduanera subregional.

El Grupo de Alto Nivel fue encomendado por la Cumbre de Asunción, celebrada a fines de junio, a revisar la estructura del Arancel antes de noviembre.

Argentina desde abril, y Uruguay desde julio, ya redujeron a 0 la tasa para la introducción de estos bienes, con un «waiver» (permiso) del Mercosur, pero ahora se propondrá institucionalizar la rebaja para los cuatro estados parte.

Los cancilleres y ministros de Economía del Mercosur decidieron en junio en Asunción crear el GAN para revisar el AEC antes de fin de año y reducir en un 1,5% a partir de enero de 2002 el gravamen adicional del 3% impuesto a una lista de productos sensibles en 1997 y que debió ser suprimido en su totalidad el pasado diciembre.

El GAN sesionaba en forma paralela a la cumbre argentino-brasileña que se celebra en Brasilia entre los presidentes Fernando de la Rúa de Argentina y Fernando Henrique Cardoso de Brasil, donde también se conversaría sobre la vigencia del AEC y la unión aduanera, además de la convertibilidad y la crisis argentina, así como la depreciación del real.

Los ministros de Hacienda de Brasil, Pedro Malán, y de Economía de Uruguay, Alberto Bensión, proclamaron el viernes su conformidad en «flexibilizar» el arancel externo común, pero no en eliminarlo.

Uno de los argumentos esgrimidos por ambos ministros fue la necesidad de continuar como bloque las negociaciones comerciales con la Unión Europea, de unión aduanera a unión aduanera, y con Estados Unidos.

El Grupo Mercado Común (GMC), máximo organismo ejecutivo del Mercosur, que deberá preparar una reunión extraordinaria del Consejo de Ministros posiblemente para fines de octubre en Montevideo, sesionará por su parte hoy y mañana también en Montevideo

Modificación

La última modificación en el Arancel Externo Común fue introducida en forma unilateral por Argentina, cuya economía no crece desde hace más de tres años, que bajó a cero el arancel para bienes de capital y elevó a 35 por ciento el de los productos terminados. La decisión fue luego avalada por los demás socios.

En su cumbre de junio, el Mercosur también decidió rebajar, a partir del 1 de enero de 2002, a 12,5 por ciento el AEC promedio, el 13,5 por ciento actual.

El AEC es la base del Mercosur como unión aduanera, y fue establecido en 1994 cuando sus miembros acordaron cobrar los mismos aranceles para los productos que ingresan desde fuera del bloque.

El ministro de Economía de Argentina, Domingo Cavallo, es quien más ha criticado la estructura del AEC, porque considera que limita las posibilidades de su país de modificarlo para ganar competitividad.

Sin el AEC, el Mercosur pasaría a ser sólo una zona de libre comercio.

No obstante, otros socios como Brasil y Uruguay han reivindicado el valor del Mercosur como unión aduanera para avanzar en la negociación de acuerdos comerciales con otras zonas del mundo, como la Unión Europea (UE) y Estados Unidos.

Argentina, así como los otros dos socios del Mercosur, han visto perjudicadas sus exportaciones desde 1999, cuando Brasil dejó flotar su moneda, el real, y ésta se depreció aceleradamente. En lo que va del año, el real acumula una depreciación frente al dólar cercana al 30 por ciento. *