El ALCA comenzará a ser una realidad en el año 2005

La propuesta fue suscrita por Uruguay por el vicecanciller Guillermo Valles, pero ahora deberá ser debatida en el Palacio Legislativo para su aprobación por ambas cámaras. Como es sabido desde algunos sectores políticos (como el Frente Amplio) existen críticas hacia este acuerdo que creará la zona de libre comercio más grande a nivel mundial.

La declaración será presentada a los presidentes que participarán en la Cumbre de las Américas de Quebec (20 al 22 de abril). «La propuesta, presentada por Canadá, ha sido apoyada en el plenario», se indicó ayer, y se agregó que la entrada en vigor del ALCA dependerá de la ratificación por los parlamentos nacionales del contenido del acuerdo. Según lo pactado, el acuerdo de libre comercio americano debe entrar en vigor «lo más rápidamente posible, pero no más allá del 31 de diciembre de 2005″.

Esta decisión pone fin a un largo contencioso entre los negociadores del ALCA acerca del final de las negociaciones y la entrada en vigor del futuro acuerdo que contará con un PIB de 11,4 billones de dólares y 823 millones de consumidores. Chile, secundado por Estados Unidos y Canadá, había presentado una propuesta para acelerar las negociaciones a fin de concluirlas en 2003, lo que implicaba que la entrada en vigor del acuerdo sería en 2005. Ante la complejidad técnica de las negociaciones y la envergadura del acuerdo, la mayoría de los países americanos proponía que se mantuviera la fecha fijada en las Cumbres de las Américas de Miami (1994) y Santiago (1998) de 2005.

Brasil, apoyado por los países del Mercosur, propuso evitar mencionar una fecha final para la conclusión de las negociaciones, pero que entrase en vigor un año después del término de las mismas. Tras intensas reuniones, los ministros de Comercio y Relaciones Exteriores que participan en la VI reunión ministerial del ALCA, que pondrá fin a la presidencia de Argentina, también acordaron fijar el 1º de abril del próximo año para la elaboración de las recomendaciones sobre los métodos y modalidades de las negociaciones sobre aranceles y el 15 de mayo para el inicio propiamente de las negociaciones para el capítulo de acceso a mercados. Los mismos plazos prevalecerán para otros capítulos relacionados con el acceso a mercados en el área de la agricultura, las inversiones y los servicios, así como el de compras gubernamentales. Anteriormente, los ministros acordaron abrir la posibilidad para los países de que se introduzca la cláusula social y estándares medioambientales en el mayor acuerdo comercial regional del planeta, ante la insistencia de Estados Unidos.

Los ministros también aprobaron la introducción de un párrafo en el texto por el que se abren las puertas para que cualquier país presente una propuesta sobre cualquier tema. La salvedad es que las propuestas «no deben ser de tal naturaleza que digan que los compromisos asumidos en el acuerdo menoscaban las leyes nacionales».