Comienzan hoy negociaciones del ALCA

Ministros y máximas autoridades de Comercio de los 34 países de América, menos Cuba, analizarán esta semana en Buenos Aires los aspectos técnicos de las negociaciones vinculadas al Area de Libre Comercio (ALCA), proyectada para el año 2005, a dos semanas de la cumbre de presidentes en Quebec (Canadá).

Buenos Aires será la sede a partir de hoy y hasta el 7 de abril de la Sexta Reunión de Ministros de Comercio del hemisferio y la Octava Reunión del Comité de Negociaciones Comerciales, como parte del proceso negociador del ALCA, cuyo futuro será definido en Quebec, del 20 al 22 de abril, donde los jefes de Estado rubricarán el acuerdo base que hayan alcanzado sus ministros.

En tanto, las centrales sindicales argentinas convocaron a una movilización de protesta a la Plaza de Mayo en repudio a la conformación del ALCA, el viernes 6, que contará con delegaciones de países de la región. Uno de los puntos más trascendentes de Quebec será definir la entrada en vigor del ALCA, en principio pautado para 2005 pero que Estados Unidos, Canadá y Chile pretenden adelantar para el 2003. «Cuanto más rápido podamos conseguir el tratado para establecer un acuerdo de libre comercio en el hemisferio, mejor», dijo recientemente el presidente estadounidense George W. Bush, quien añadió que «ya sea en el 2003 o en el 2005, simplemente veremos si podemos convencer a nuestros amigos de América del Sur de la sabiduría de hacerlo lo más rápido posible».

En cambio, se resisten a esta anticipación países como Brasil y Venezuela, cuyos respectivos presidentes, Fernando Henrique Cardoso y Hugo Chávez, se reunirán el martes en Brasilia en un encuentro que fijará la posición de sus países y de Latinoamérica sobre el ALCA.

El canciller brasileño Celso Lafer dijo que su país «hará todo lo posible para impedir un consenso en la Cumbre de las Américas de Canadá que esté dirigido al adelantamiento del ALCA».