Quieren impulsar el desarrollo agrícola en Haití

La FAO ha solicitado a la comunidad internacional 23 millones de dólares para el sector agrícola de Haití, en el marco del llamamiento de Naciones Unidas para recaudar 562 millones de dólares destinados al país caribeño afectado por un devastador terremoto.

El dinero se necesita para apoyar la producción alimentaria en los campos y huertos, no sólo en las zonas devastadas por el sismo y sus alrededores, sino también en las zonas rurales que no han sido afectadas directamente pero que sentirán los efectos del desastre que ha golpeado la capital del país.

«Esperamos que se produzcan desplazamientos masivos de población y que existan daños importantes en las infraestructuras agrícolas, por ello es crucial que hagamos todo lo posible para apoyar la producción local de alimentos y los medios de subsistencia», aseguró Ari Tubo Ibrahim, Representante de la FAO en Haití.

Durante los últimos veinte años Haití ha dependido en gran parte de las importaciones de alimentos. Cerca del 80 por ciento de la población trabaja en la agricultura, pero no cuentan con los conocimientos ni el equipo necesarios, y según cálculos de la FAO casi el 50 por ciento de los haitianos sufre desnutrición.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha solicitado a los donantes fondos para alimentar a dos millones de personas tras el terremoto.

 

Siembra de primavera

Para las familias pobres, producir alimentos a nivel local pasa por contar con algo de dinero en metálico para cubrir otras necesidades básicas urgentes. La próxima temporada de siembra comienza el mes de marzo, por ello es vital que los campesinos reciban ayuda durante las próximas semanas para evitar que se colapse aún más la seguridad alimentaria del país.

También se necesitan recursos para la rehabilitación de las infraestructuras de los pequeños agricultores destruidas por el terremoto, como los canales de riego, la industria de transformación agrícola, los mercados y demás infraestructura rural clave.

Agricultura urbana y periurbana

Con una cifra incalculable de personas desplazadas, la FAO planea igualmente lanzar proyectos basados en huertos de agricultura urbana y periurbana para las víctimas del sismo, haciendo énfasis en el incremento de la producción local de alimentos para mejorar la nutrición.

Al tiempo que se promueve la nutrición, en especial a nivel infantil, los huertos familiares pueden tener un fuerte impacto para elevar la moral de los supervivientes y si se realizan de forma correcta, aliviarán también la presión sobre el medio ambiente del país, ya muy degradado.

El tipo de ayuda que necesitan los pequeños productores agrícolas de Haití consiste en aperos agrícolas, fertilizante, frijoles de calidad y semillas de maíz, guandul y hortalizas, así como ganado incluyendo gallinas y cerdos para la cría doméstica. Los productos hortícolas, vitales para la nutrición, crecerán en tres meses si se plantan ahora. En 2008, el alza de los precios de los alimentos y combustibles desencadenaron en Haití violentas manifestaciones e inestabilidad política.

Cultivos. Las necesidades crecen en la devastada isla.

 

Alimentación y reconstrucción

Las prioridades inmediatas en Haití tras el devastador terremoto son el rescate de personas atrapadas todavía bajo los escombros, dar asistencia y cobijo a los heridos, despejar las vías públicas y otras operaciones de ayuda de emergencia para los supervivientes.

Pero durante las próximas semanas y meses será necesario alimentar a la población, por ello es fundamental que la prioridad de impulsar la producción agrícola en el país no quede olvidada entre las ruinas y el caos.

La FAO vigila de cerca la situación sobre el terreno para contar con un panorama claro del impacto inmediato en la seguridad y la producción alimentaria. Para ello trabaja en estrecha colaboración con el Programa Mundial de Alimentos y otras organizaciones de la ONU que se ocupan de ayuda de emergencia.

Tan pronto como la situación sobre el terreno lo permita, la FAO continuará utilizando su experiencia y trabajo presentes para garantizar que en el resto del país la producción alimentaria prosigue. La próxima temporada agrícola en Haití comienza en marzo.

La destrucción de carreteras, puentes, puertos pesqueros e infraestructuras para el riego tendrá serias consecuencias en la producción alimentaria. El equipo de la FAO en Haití se está preparando para evaluar los daños tan pronto como sea posible.

La prioridad para los técnicos e ingenieros agrónomos de la FAO de forma inmediata tras esta terrible catástrofe es mantener en marcha la producción agrícola haitiana, en un esfuerzo para alimentar a la población de las áreas afectadas. Más de la mitad de los haitianos -entre cinco y seis millones de personas- viven en zonas rurales, y cerca del 85 por ciento de la población rural practica algún tipo de agricultura. El sector agrícola supone aproximadamente el 26 por ciento de la economía del país y es su principal fuente de empleo. Antes del sismo, la mayoría de los haitianos que sufren hambre y desnutrición vivían en áreas rurales.

Hay una posibilidad alta de que se produzca un éxodo de personas que han perdido su hogar en la capital y acudan a parientes o amigos en el resto del país. La vida en el campo haitiano, con sus suelos degradados y montañas deforestadas, será todavía más difícil tras el sismo. Por ello es todavía más importante que la reconstrucción de los activos agrícolas sea una de las principales prioridades en los esfuerzos iniciales de rehabilitación y reconstrucción.