Precios de alimentos con nueva senda alcista

Los precios mundiales de los alimentos vuelven a subir, según señala el Indice de Precios de la FAO ­una cesta de la compra compuesta por cereales, semillas oleaginosas, productos lácteos, cárnicos y azúcar­ que registra cuatro meses seguidos de incrementos.

Sin embargo, las condiciones del mercado son diferentes que las que provocaron la crisis de los precios alimentarios de hace dos años, según explica la FAO en la edición del informe Perspectivas alimentarias.

El Indice de precios mantuvo en el último informe una media de 168 puntos en noviembre, la más alta desde setiembre de 2008, que a su vez fue un 21 por ciento más baja con respecto al pico de junio de 2008. Antes de su nivel récord de 2007/08, el índice nunca excedía 120 puntos, y durante la mayor parte del tiempo se encontraba por debajo de 100 puntos.

Hoy en día, las reservas mundiales de cereales se encuentran en niveles más saludables, aunque algunos mercados se enfrentan a condiciones más difíciles. En general, los suministros en manos de los exportadores son más adecuados para responder al aumento de la demanda que durante el período de alza de precios. Por ejemplo, el ratio entre las reservas y la utilización de trigo en los principales países exportadores había subido del 12 al 20 por ciento esta temporada. Los biocombustibles continúan tirando de los precios, pero el sector ha ralentizado su crecimiento de un año a otro. Los factores macroeconómicos, como las tasas de cambio, la volatilidad de los precios del petróleo y los bajos tipos de interés están llevando a los inversores a situar su dinero en los mercados de productos básicos. «Aunque los principios básicos del suministro y la demanda continuarán configurando el mercado de los productos básicos, se ha afianzado la susceptibilidad del sistema alimentario mundial a factores económicos externos no relacionados con el sector, y ello obliga a una vigilancia constante», señala la FAO.

 

Carne a la baja

Según los datos de la FAO, los precios de la carne a nivel mundial fueron un 8 por ciento más bajos de la media en los primeros diez meses de 2009 que en el mismo período del año anterior. Se espera que el descenso en las importaciones en todo el mundo afecte a todos los tipos de carne, con una ligera recuperación en 2010. Los precios de los productos lácteos han emprendido de nuevo la senda alcista, con un aumento del 80 por ciento desde su nivel mínimo en febrero de 2009, siendo las leches en polvo las que experimentan el alza más rápida. Los precios futuros dependerán de si la Unión Europea sitúa en el mercado internacional sus importantes reservas de mantequilla y leche desnatada. El 2009 fue un año difícil para el pescado y los productos pesqueros, debido a la recesión mundial que afectó a la demanda.