Empresa uruguaya se expande a Malasia

En lo que es un salto más grande hacia el exterior, una textil uruguaya se quiere instalar en un mercado por demás competitivo en la materia: Asia.

Un informe publicado en el boletín «Discount News» del Discount Bank destaca que la empresa uruguaya Lolita se prepara para llegar al mercado asiático.

La empresa de vestimenta liderada por Michel Cohen y su esposa Silvina Leibenberg, en casi 50 años de historia ha pasado de ser una boutique de Punta del Este a convertirse en una franquicia global.

Según el relato en la citada publicación «en la historia de la compañía no faltan caídas, recuperaciones y momentos casi mágicos. El último de ellos se dio a principios de este año cuando los reyes de Malasia visitaron Uruguay.

Primero lo hizo en Gorlero, en Punta del Este, donde pasó tres horas acompañada de sus guardaespaldas y séquito. Días después repitió su safari de compras en Montevideo. Sin embargo, la reina no había tenido suficiente de Lolita y antes de regresar a su país quiso ingresar al local de un shopping montevideano, pero no pudo concretarlo por motivos de seguridad».

El artículo agrega que «enterado de la pasión de la reina por su marca, el empresario y su esposa decidieron tener un gesto enviando al hotel donde se hospedaba lo mejor de su línea como presente. «No sabía como escribir una carta a una reina y tuve que buscar en Google», confiesa Cohen, de 49 años.

 

La historia sigue

Según el relato de Cohen la reina acudió a la cena de gala realizada en su honor enfundada en un vestido con pedrería fina y un tapado de lana de Lolita sobre sus hombros.

Una vez en su país, la reina envió una carta al empresario uruguayo (carta que enmarcó y mantiene orgulloso en su oficina) en la que lo invitaba a desarrollar el modelo Lolita en Malasia y los países vecinos.

Por esta razón Cohen viajará en marzo de 2010 con al meta de abrir un local en Kuala Lumpur y continuar con otro en Vietnam, que se sumarán a las franquicias ya instaladas en países como Rumania, India, Sudáfrica, El Salvador, Venezuela y Puerto Rico, entre otros.

 

Crecimiento sostenido

La empresa Lolita fue fundada por Greta y Lolita Engelman (madre y tía de Cohen), en 1960 en Punta del Este. Con el paso del tiempo y el impulso de Cohen y Leibenberg la boutique de la Galería Pan de Azúcar llegó a convertirse en un gigante que actualmente maneja varias marcas y es propietaria de la cadena brasileña antes llamada Casa Lu.

El primer salto, relata Cohen en al publicación del Discount Bank, se dio con la crisis de 2002 en Uruguay. En ese momento la compañía decidió buscar en el exterior la oportunidad que no conseguía en el mercado local. Ese año la empresa logró su primera apertura fuera de Uruguay en El Salvador. «El año 2002 nos demostró que (…) en el mundo de los negocios, hay que estar bien entrenado para sobrellevar las crisis», explica.

Parte importante del proceso de crecimiento de la empresa fue aprender a reconocer sus fallas.

Gracias al apoyo de la fundación Endeavor, Lolita fue abierta para que masters de prestigiosas universidades como Wharton, Columbia, el MIT y el FIT (Fashion Institute of Technology de Nueva York) ayudaran a mejorar la ingeniería de sus procesos, actualizarse y terminar de definir un perfil que los alejara de ser un exportador mayorista y los convirtiera en un modelo de franquicia profesional apetitoso para cualquier mercado del mundo.

Actualmente la compañía emplea a 190 personas en Uruguay y cuenta con 70 locales propios. Su equipo de diseñadoras se conforma con egresadas de las escuelas de diseño locales (comandadas por Leibenberg) que desarrollan más de seis colecciones completas al año, que se traducen en 1.000 modelos entre vestimenta, accesorios, bijou, relojes, carteras, zapatos y fragancias.