Viviendas en EEUU: se retrocede de manera importante en octubre

El inicio de obras y los permisos de construcción registraron en octubre una sorpresiva caída. Sin embargo, varios analistas subrayan que este fenómeno podría ser temporario, provocado por la incertidumbre que rodeó el futuro del crédito impositivo acordado a quienes compraban su primera vivienda.

Este dispositivo fiscal, que había sostenido la recuperación de la construcción desde mayo, debía terminar el 1º de diciembre. A comienzos de noviembre fue prolongado por cinco meses.

Según cifras publicadas este miércoles por el departamento de Comercio, el inicio de obras de construcción de viviendas se hundió en relación a setiembre, cayendo a 10,6%, su nivel más bajo en ritmo anual desde abril, cuando habían tocado su piso.

El inicio de obras da una idea de la situación del mercado inmobiliario.

Los permisos otorgados, que señalan la evolución futura de la coyuntura en el sector de la construcción, cayeron 4,0% en relación a setiembre, su menor nivel desde mayo.

En ambos casos, la caída fue agudizada por el sector de vivienda colectiva, muy inestable de un mes a otro.

El sector de viviendas individuales, que representa más de tres cuartos del total de las obras de construcción de viviendas y en consecuencia retiene más la atención de los economistas, estuvo marcado por un descenso de 6,8% de las nuevas obras y un muy leve retroceso de los permisos de construcción (0,2%).

La construcción de viviendas había tocado fondo en abril. El sector inmobiliario, origen de la crisis, es seguido de cerca por los economistas. De manera general, estos estiman que el crecimiento no será viable mientras no se logre una reactivación durable del mercado inmobiliario.

La caída de la iniciación de obras en octubre es tanto más decepcionante para la economía estadounidense a causa de que las tasas de interés inmobiliarias se mantuvieron muy bajas ese mes.

Los potenciales compradores no se beneficiaron de ellas, como lo muestran las cifras de la Asociación de Banqueros Hipotecarios estadounidenses (MBA), que registran un descenso del número de solicitudes de préstamos.

Según Celia Chen, analista de Moody’s Economy.com, «los compradores se retiraron del mercado de casas nuevas ante el creciente riesgo» de que el contrato de venta debiera ser firmado luego de la fecha límite del crédito impositivo que, en principio está en vigor hasta octubre.

En consecuencia, el descenso del inicio de obras de octubre podría ser coyuntural y la recuperación que empezó en la primavera boreal debería continuar, aunque ciertamente no de manera dinámica, subrayó Elsa Dargent, analista del banco Natixis.

Según Patrick Newport, del gabinete de economistas IHS Global Insight, la situación debería mejorar en 2010 para el mercado de viviendas individuales, pero el nivel de la construcción «se mantendrá históricamente bajo hasta 2012″. Las cifras de octubre muestran efectivamente que el número de viviendas en construcción está en su nivel más bajo en 40 años, así como el número de obras autorizadas, pero aún no comenzadas. Sandra Pianalto, una de las gobernadoras de la Reserva Federal, había estimado el martes que «la recuperación completa del mercado inmobiliario» tomará «un tiempo considerable».