Reactivación del ferrocarril para el pico forestal de 2011

El presidente de AFE, León Lev, aseguró a LA REPUBLICA que para el gran pico de producción forestal que se producirá en 2011 «el ferrocarril estará presente».

El jerarca destacó que en estos momentos «la noticia importante es que comenzó la reparación de las vías del tramo del corredor central Montevideo­Rivera», la misma se realiza con técnicos y semitécnicos de AFE, la contratación de 300 trabajadores, mano de obra no calificada, «en forma zafral, sin incorporarlos al Estado».

Esta primera etapa comprende un tramo de 422 km de vías desde Pintado (en Florida) hasta Rivera. Para la recuperación de las vías se van a utilizar durmientes que ya obran en poder de AFE, con lo que se «va a duplicar la velocidad actual, por lo que en poco más de medio día se llegue de Montevideo a Rivera, cosa que a fines de 2010, principios de 2011, cuando se genere el pico del ciclo forestal, el ferrocarril estará presente para complementar al transporte de carga automotor y facilitar la extracción forestal, completándose de esta manera el sistema multimodal de transporte que se utiliza en todo el mundo».

Lev recordó que en la década de los 80 se decretó la extinción de este medio de transporte, «éste es el primer gobierno que toma en serio el ferrocarril. El Uruguay, con un ferrocarril en funciones, con nuevo parque locomotivo, va a poder estar en condiciones de contar con un sistema multimodal de transporte y el ferrocarril va a retomar la función que nunca debió dejar de cumplir».

Esta primer etapa del corredor central ferroviario que se comenzará a rehabilitar, se realizará con fondos del Estado, pero los otros ramales «van a ser en forma complementaria con el sector privado» señaló el presidente de AFE. Con un costo de 60 millones de dólares se emprenderá esta primera etapa. Lev explicó que 37 millones de dólares son en rieles que se adquirieron en 1997 y los restantes 23 millones son fondos presupuestales que están a disposición desde la Rendición de Cuentas de 2006.

En una segunda etapa se construirán tramos transversales, por ejemplo hacia el puerto de Nueva Palmira que actualmente es el segundo puerto del país; también se proyecta unir al Este, donde hay importantes inversiones forestales, a lo que se suma el arroz y las obras que se han comenzado a realizar para potenciar el Puerto de La Charqueada (el proyecto es de concretar una hidrovía uruguayo-brasilera desde Porto Alegre hasta Treinta y Tres).

El presidente de AFE admitió que en esta segunda etapa «probablemente se comience con una modernización en la red férrea, refiriéndose, no solamente a dotarse de un parque de locomotoras y vagones más moderno, sino también a que, actualmente en el primer mundo no se utilizan más durmientes de madera sino de hormigón, como para esas obras no se contará con la reserva actual de durmientes de madera, se comenzará a «actualizar» la infraestructura. «En la primera etapa entre Montevideo y Rivera no se pueden utilizar los durmientes de hormigón porque técnicamente no se pueden mezclar ambos tipos de durmientes». Por su parte, consultado el ministro Rossi reconoció que en materia ferroviaria se han dado «pasos tímidos e insuficientes» aunque compartió que las proyecciones para 2011 son de duplicar el tonelaje actual transportado, alrededor de 1.500.000 toneladas.