La crisis iniciada en julio  de 2007 habría terminado

La Reserva Federal estadounidense (Fed) publicó este miércoles el llamado «Libro Beige» en el que se reafirma la idea de que la recesión iniciada en diciembre de 2007 en Estados Unidos ha terminado.

El «Libro Beige» es un informe de coyuntura con datos recopilados por las 12 sedes regionales de la Fed que sirve de base a los debates del Comité de Política Monetaria (FOMC, por su sigla en inglés) del banco central en su reunión prevista para el 22 y 23 de setiembre. En él se indica una ligera mejora de la economía en 11 de los 12 distritos.

«La actividad económica continuó estabilizándose en julio y agosto», subraya el documento. Sus autores destacan que en la mayoría de las regiones, «las perspectivas de actividad» de las empresas encuestadas por la Fed son «prudentemente optimistas».

La mayoría de las regiones informaron una mejoría en los mercados inmobiliarios residenciales (origen de la crisis) y un alza en la industria manufactura.

En su último encuentro de política monetaria, la Fed mantuvo sus tasas de interés a corto plazo en casi cero y adelantó que probablemente los mantendrá en esos niveles por un extenso período para abrir el camino hacia la recuperación.

Los funcionarios de la Fed esperan una lenta recuperación con un desempleo persistentemente alto. En agosto, la tasa de desempleo en Estados Unidos alcanzó un nivel máximo en los últimos 26 años: 9,7%. Es probable que el desempleo siga en alza al menos durante los primeros meses de la recuperación. Incluso algunos economistas que creen que la recuperación ya comenzó dicen que será más dolorosa que muchas otras en el pasado.

El PIB de EEUU se contrajo 1% en el segundo trimestre, frente al desplome de 6,4% del primer trimestre.

El gobierno de Barack Obama invirtió U$S 787 mil millones en programas de estímulo económico para revertir la crisis.

El Wall Street Journal publicó el miércoles pasado una encuesta a varios economistas, en la cual 57% cree que la recesión ya terminó, en tanto que otro 23% cree que la economía estadounidense mejorará durante los próximos dos meses. La mayoría espera un crecimiento en el producto interno bruto de 3% o más entre julio y setiembre.

El secretario del Tesoro de EEUU, Timothy Geithner, aseguró que la crisis no se inició con la caída del Lehman Brothers, sino en julio de 2007.

Estábamos enfrentando un manejo del sistema financiero al estilo clásico de la década de los treinta, agregó. En setiembre de 2008, todo había empezado a empeorar porque la economía real estaba debilitándose de forma significativa. La gente podía sentirlo, recordó el secretario del Tesoro.

El asesor económico de la Casa Blanca, Larry Summers, dijo el martes que se han establecido las bases para una reanudación del crecimiento y que hay muchos signos de que la situación económica estaba regresando a la normalidad. Sin embargo, Summers advirtió que transcurrirá cierto tiempo para poder declarar con firmeza que ha terminado. «Tenemos mucho camino por recorrer», dijo. «Los problemas no se crearon en una semana o en un mes o en un año y no se resolverán en una semana, un mes o un año», dijo.

En EEEU es la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER, por sus siglas en inglés) la institución que marca oficialmente el principio y el fin de cada recesión. Ella no anunciará el inicio de la recuperación hasta principios del próximo año o más tarde.

Jim Poterba, presidente y director ejecutivo de la NBER, dijo que para su equipo es más importante ver todos los indicadores económicos finales, incluyendo las revisiones, antes de declarar un giro a favor de la economía, en vez de intentar hacer una declaración pronta. «No estamos intentando decirle a la gente exactamente lo que pasa en tiempo real», dijo.

Lakshman Achuthan, director administrativo del Instituto de Investigación de Ciclos Económicos, quien predijo en abril que la recesión terminaría este verano, cree que ahora hay un consenso creciente sobre la recuperación económica.