Desempleo en EEUU llega a 9,7% en agosto

Según datos corregidos de las variaciones estacionales divulgadas el viernes por el Departamento del Trabajo, se perdieron en agosto 216.000 empleos en Estados Unidos, contra 276.000 en julio.

La baja de despidos es más fuerte de lo que pensaban los analistas, que preveían unos 230.000 para este mes.

Esto no impidió que la tasa de desempleo, que se redujo en julio, repuntara 0,3 puntos a 9,7%, su nivel más alto desde junio de 2003.

Christina Romer, consejera económica del presidente estadounidense, Barack Obama, estimó en declaraciones a la cadena CNBC que las cifras de agosto seguían siendo «muy negativas».

Sin embargo, añadió: «Esto demuestra que las pérdidas de empleo disminuyen» y que Estados Unidos «va en buen camino», aunque el regreso a la normalidad llevará tiempo.

De hecho, excepto un repunte en junio, la cantidad de despidos no dejó de enlentecerse desde el pico alcanzado en enero de 2009, y las cifras del mes de agosto fueron las más bajas en un año.

No obstante, exceptuando la salud y la educación, en todos los sectores de la economía fueron eliminados puestos de trabajo. Debido a las dificultades del correo, incluso el gobierno despidió a 5.000 personas pese a sus esfuerzos por reactivar el sector.

Afectada desde hace más de dos años, la industria sigue pagando caro los efectos de la crisis: los despidos aumentaron a 136.000 en agosto contra 122.000 en julio.

A la inversa, el sector terciario, que representa 85% de la mano de obra empleada en el país, disminuyó en 80.000 sus puestos de trabajo, en lugar de 154.000 el mes anterior.

«Desde que empezó la recesión en diciembre de 2007, 6,9 millones de empleos se perdieron y la tasa de desempleo subió 4,8 puntos», señala el Departamento, recordando las consecuencias catastróficas de la crisis.

Según economistas y encargados de la política económica y monetaria del país, los efectos de la crisis seguirán por un buen tiempo.

«Las primeras señales de la reactivación» percibidas por el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, no impiden que los dirigentes de la Reserva Federal (Fed) sigan muy preocupados por la situación del mercado laboral, aunque consideren que la recesión esté viviendo sus últimos momentos.

La Fed prevé que la tasa del desempleo alcance 10,1% hacia fines de diciembre y que siga en ascenso durante buena parte de 2010.

Según el economista independiente Joel Naroff, «la carrera a los despidos disminuye, pero se necesitará un verdadero crecimiento antes de que el mercado laboral esté nuevamente saludable».

«Vemos algunas mejorías», pero «216.000 despidos, sigue siendo mucho», estima Mark Vitner de Wells Fargo Securities.

Sobre todo si se considera que las cifras del Departamento del Trabajo no dan cuenta del desempleo en su totalidad. Si se suman los desempleados «desalentados» y a la gente que, debido a la crisis, sólo trabaja medio horario, el desempleo está afectando a cerca de 26 millones de personas y no 14,9 millones, como muestran las cifras oficiales.