Nuevos casos en granjas de Escocia

Francia, Alemania, Bélgica, Irlanda y Chipre son los países que tomaron drásticas medidas contra los visitantes que provengan desde el Reino Unido, en una de las peores crisis alimentarias que se suma a la del denominado mal de la vaca loca.

En el Reino Unido, todo lo que se hizo para evitar la escalada de la aftosa entre el ganado, no bastó, pero ahora sólo queda rezar, tal como lo dijo el arzobispo de Canterbury, George Carey, líder espiritual de la Iglesia anglicana.

Carey propuso que el próximo domingo haya plegarias en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte para todos los agricultores y granjeros y salir de la crisis económica generada por la crisis de la aftosa.

El gobierno del primer ministro Tony Blair ha tomado medidas draconianas: se suspendieron carreras de caballos, eventos deportivos y exhibiciones de perros, además de la prohibición para pasear por los parques y bosques. Todas para evitar que se expanda el contagio de la aftosa, que todavía no ha funcionado.

El ministro de Agricultura británico, Nick Brown, admitió que las previsiones sobre la difusión del virus hecha en un principio el 19 de febrero, eran optimistas.

Pero subrayó que los casos de infecciones que están apareciendo en estos días son precedentes a las medidas tomadas por el gobierno. «Creo que el cerco sanitario funcionará», dijo.

Los animales sacrificados son 25.000, entre estos 3.400 vacas, 19.600 ovejas y 1.750 cerdos, mientras el virus cruzó el Mar de Irlanda y se registró ya en la isla vecina a la Gran Bretaña.

Al aparecer el caso de un virus en la provincia británica de Irlanda del Norte, en una hacienda cerca de la frontera con la República de Irlanda, la alarma en el gobierno de Dublín se encendió aun más.

El gobierno del primer ministro irlandés, Bertie Ahern, suspendió encuentros masivos, como el campeonato de fútbol y todo evento en el que se pudieran mezclar a habitantes de zonas rurales, que en sus calzados y ropa pueden tener el virus de la aftosa.

Incluso podría peligrar –en caso de que la crisis se torne incontrolable– en la impensada suspensión de la celebración del Día de San Patricio, el patrono de Irlanda que es recordado con grandes manifestaciones populares y que atrae al turismo.

Del otro lado del Canal de la Mancha, Francia dispuso la desinfección masiva de vehículos que provengan desde Inglaterra a través del Eurotunnel, luego de decidir sacrificar unas 50.000 ovejas que habían sido importadas desde Gran Bretaña, sin ni siquiera haberse registrado un caso de aftosa en su territorio.

En tanto, los representantes de la comunidad musulmana en Francia expresaron ayer preocupación, a cuatro días de la fiesta del Aid El Kebir (5 y 6 de marzo) que prevé el ritual del sacrificio de corderos, porque las autoridades amenazaron con prohibir la ceremonia por temor a la expansión de la aftosa.

En Bélgica la festividad musulmana con sacrificios de animales fue suspendida. Además, el zoológico de Amberes devolvió a Londres a tigres que habían sido donados, por temor al contagio del virus a través de estos felinos, informaron las autoridades.

Alemania también extremó sus medidas de control, luego de que en el Ministerio de Sanidad comunicó que carne de 400 ovinos exportada de Londres fue vendida en un pueblo del oeste, por lo que se comenzaron a realizar exámenes.

Hasta ahora fueron sacrificados 1.800 ovinos en el estado federado de Nord Reno-Vestfalia, informó el ministerio. En Nicosia, la agencia de noticias CNA informó que el gobierno de Chipre comenzó hoy una serie de controles para desinfectar a todos los pasajeros que lleguen a la isla mediterránea provenientes del Reino Unido. Chipre recibe anualmente 2.500.000 turistas anualmente, la mayoría de ellos ingleses. Pero la crisis de la aftosa, sumada a la de la encefalopatía espongiforme bovina, conocida como el «mal de la vaca loca», provocó una subida en las ventas de pescado, un alimento cotizado tras la crisis en las carnes rojas. En Noruega se produjo un fenómeno que fue denominado como «la explosión del salmón», ya que las exportaciones aumentaron un 14 por ciento en los primeros dos meses del año hacia el resto de Europa, informó hoy el Ministerio de Economía. Noruega exporta el 80 por ciento de su producción de salmón a la Unión Europea.