Chilenos están interesados en construir una central eléctrica

La reciente visita de una delegación del Ministerio de Industria y Energía a Chile, encabezada por el ministro Daniel Martínez, activó que la poderosa corporación Empresas Copec se comprometiera a presentar «lo antes posible» un anteproyecto para la construcción de una central de generación eléctrica en base a carbón y ­posiblemente­ un puerto atlántico en nuestro país.

Tal como ocurrió el pasado mes de enero, los principales ejecutivos de Copec mantuvieron una reservada reunión con el ministro de Industria, Energía y Minería, Daniel Martínez, tal como ocurrió en enero de este año, para darle a conocer los avances de la iniciativa y volver a reiterar su interés de ingresar al mercado energético uruguayo con un proyecto de generación propio.

Martínez informó que los representantes de la firmas chilenas se comprometieron a avanzar en un propuesta más concreta ­que contenga detalles clave como ubicación de la planta, capacidad de generación y necesidad de «obras complementarias»­, cuestión para la cual ya estarían trabajando con un grupo de profesionales uruguayos. Asimismo reconoció que se trata «del cuarto o quinto contacto que tenemos con este proyecto; nosotros hace dos años que venimos haciendo el estudio de factibilidad del carbón como un combustible. Es un proyecto de mediano plazo para nosotros, pero, por cierto, dentro de las prioridades.

Hay decisiones estratégicas, pero sin duda tanto el desarrollo de plantas de generación de ciclos combinados de gas como el carbón son alternativas. Quedó el compromiso de seguir avanzando en una propuesta un poco más concreta, y Uruguay está más que interesado en este tema. La idea es avanzar, no pedimos un proyecto siquiera con ingeniería básica, sino un anteproyecto que permita terminar de evaluar con datos más concretos localización, suministro, potencia, etc. Ellos (Copec y Ultramar) han venido trabajando, incluso hay técnicos profesionales uruguayos. Como contrapartida, este es un grupo muy serio y sería una muy buena noticia para Uruguay que avanzaran en un anteproyecto que permitiera terminar de avanzar en la concreción del llamado a esta licitación».

El proyecto en que están trabajando Copec y Ultramar contempla la construcción de una planta de generación eléctrica a carbón de entre 100 y 300 MW de potencia, lo que demandaría una inversión de hasta U$S 300 millones, a lo que se sumaría una terminal portuaria para recibir el carbón.

Sobre los plazos, Martínez señaló en Chile que pese a que son inversiones pensadas en el mediano plazo, la decisión del gobierno uruguayo sobre dar luz verde a la licitación no debiera pasar más allá del primer semestre del próximo año. «En nuestra planificación, éstas son inversiones de mediano plazo, por lo tanto son todas decisiones que a mediados del año que viene tienen que estar tomadas».

Actualmente, Copec y Ultramar trabajan en sociedad en el proyecto de explotación de carbón para generación eléctrica en Isla Riesco, en la región de Magallanes en el sur de Chile, donde invertirán unos U$S 300 millones en la construcción de un yacimiento y un puerto de embarque para el mineral.

Ya se conoce que existe también una propuesta de la empresa belga Suez, asentada en Brasil, que cuenta con el beneplácito del presidente Lula para participar en esta licitación. Se trata de un proyecto diferente, ya que desde el punto de vista ambiental, la empresa Tractebel ( subsidiaria de Suez en Brasil) ofrece construir a su costo una central en Brasil, lo cual obvia la polución de una planta en nuestro país y los problemas ambientales que conllevaría contar con un puerto carbonífero en las costas rochenses.