Preocupantes. Datos económicos de primer trimestre 16 de mayo de 2009, 01:31hs

Europa vive la peor recesión desde 1999

El viejo continente vive el tercer trimestre consecutivo de retroceso con una caída global de 1,5% en el cuarto trimestre. Se trata de la peor recesión que afecta a los 16 países de la eurozona desde la creación de la moneda común, en 1999.

El Producto Interior Bruto (PIB) de la zona euro y de la Unión Europea (UE) cayó en los tres primeros meses del año 2,5%, el mayor descenso desde que comenzaron los registros en 1995. El derrumbe fue aún mayor comparado con el primer trimestre de 2008, llegando a una caída del 4,6% en la Eurozona y del 4,4% en la Unión Europea de los 27 países, las peores tasas de la serie histórica.

Las últimas cifras del PBI, divulgadas ayer por Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea (UE), muestran que la recesión en la eurozona «se agrava en forma alarmante» y «es mucho más profunda que en Estados Unidos», comentó la economista Jennifer McKeown, de Capital Economics.

La situación más crítica la viven los países bálticos (Letonia, Estonia y Lituania) con descensos de entre casi 11% y más de 18% interanual.

Alemania sufre el mayor retroceso desde 1970 con un descenso de 3,8% de su PBI. En términos interanuales, la economía alemana llega a un desplome del 6,9%.

Italia retrocedió 1,8% y vive su peor momento económico desde 1980, con una caída del PIB 5,9% en tasa interanual.

Francia tuvo un resultado negativo de 1,2% En términos interanuales, la reducción del PIB fue del 3,2%. Para la economía gala ésta es la caída trimestral más grave desde la crisis de 1974 y exhibe el peor panorama desde el fin de la Segunda Guerra Mundial porque, sumado a la recesión, su aparato industrial está frenado, el consumo vacila, la tasa de desempleo subió a 9,8% de la población activa. Francia perdió 138.000 empleos en el primer trimestre del año, alcanzando así un total de 15.751.400 desocupados. Las previsiones vaticinan 400.000 desocupados suplementarios para el período 2009-2010. Austria y Holanda se encuentran en situación similar.

España cayó 1,8%, su mayor descenso desde 1970, año en el que se empezaron las actuales estadísticas. Es el país más afectado de la región por el desempleo. En un año, desde enero de 2008, la desocupación se incrementó en 1.065.876 personas, lo que supone un salto de 47,12%.

Gran Bretaña, fuera de la eurozona, también se encuentra en recesión: su PBI registró un repliegue de 1,5% en el último trimestre del año pasado.

El Reino Unido en su conjunto cayó el 1,9% respecto al último trimestre de 2008, su mayor descenso desde 1979. El desplome es aún mayor -del 4,1%- respecto a los tres primeros meses de 2008.

Las últimas estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) pronostican que la recesión en la eurozona será de 2% en 2009. La economía de la UE, integrada por 27 países, también sufrió una fuerte contracción por segundo trimestre consecutivo y técnicamente está en recesión. El desempleo global en la eurozona llegó a 7,9%. La inflación experimentó una fuerte desaceleración a 1,1% en enero para el conjunto de la eurozona, la cifra más baja desde 1999. Los expertos temen ahora que, en ese contexto, dentro de poco tiempo aparezca la situación extremadamente delicada que genera la combinación de recesión/estancamiento con deflación.

El recuerdo de la mayor y más reciente deflación mundial de 1930 es ya una amenaza real. «Esta terrible recesión internacional se transformará en una combinación de estancamiento y deflación», pronosticó, a mediados de enero, Nouriel Roubini.

En algunos países los datos aún no están disponibles

A nivel monetario, el yen alcanzó, el viernes pasado, un nivel récord en dos meses frente al dólar debido a los datos de la economía europea. La moneda japonesa sigue siendo vista por los especuladores como la moneda de financiamiento favorita, según los analistas. Los expertos observan una tendencia general de los inversores japoneses en favor de sus mercados domésticos de bonos, especialmente porque la baja de los rendimientos de los títulos del Tesoro de Estados Unidos reduce su atractivo, lo que respalda al yen. El dólar caía el 1,0% frente al yen a 94,90 unidades de Japón, tras descender al mínimo en dos meses de 94,78.

El dólar también ganaba contra el euro, y frente a otras divisas vistas como de mayor riesgo, como el dólar de Australia.